El 26 de Agosto se celebra en todo el mundo el Día Internacional contra el Dengue, una fecha en la que las organizaciones e instituciones de la Salud buscan ganar conciencia acerca de los peligros de esta enfermedad.

El dengue se transmite por la picadura de mosquitos infectados, y no entre personas, como suelen pensar erróneamente algunos.

Se trata de una infección aguda causada por un virus que puede afectar a cualquier grupo de edad. Existen cuatro variedades de dengue, siendo el dengue hemorrágico el más grave.

Es posible que una misma persona desarrolle la enfermedad cuatro veces, cada una de ellas por una variedad diferente del virus.

El dengue provoca síntomas parecidos a los de una gripe, como fiebre, dolores musculares y de cabeza, escalofríos, nauseas y vómitos. En ocasiones puede evolucionar hasta convertirse en un cuadro potencialmente mortal, llamado dengue hemorrágico o grave.

Es una enfermedad muy extendida en zonas tropicales del planeta. Últimamente se ha desarrollado de manera creciente en las zonas urbanas convirtiéndose en un problema grave de salud pública, junto con el zika y chikungunya.

En la actualidad, más de la mitad de la población mundial tiene riesgo de contraer la enfermedad. Cada año se producen más de 390 millones de casos en el mundo, de los cuales 500 mil corresponden a la variedad más grave, el dengue hemorrágico, que causa unas 25 mil muertes.

La única manera eficaz de prevenirla es controlando las poblaciones de mosquitos transmisores.

Sobre el dengue, según la Organización Panamericana de la Salud:

• Se transmite por la picadura de un mosquito infectado con uno de los cuatro serotipos del virus del dengue.

• Es una enfermedad febril que afecta a lactantes, niños y adultos. La infección puede ser asintomática, o cursar con síntomas que van desde una fiebre moderada a una fiebre alta incapacitante, con dolor de cabeza intenso, dolor detrás de los ojos, dolor muscular y en las articulaciones, y sarpullidos. La enfermedad puede evolucionar a un dengue grave, caracterizado por choque, dificultad para respirar, sangrado grave y/o complicaciones graves de los órganos.

• No hay medicina específica para tratar el dengue.

• La enfermedad tiene un patrón acorde con las estaciones: la mayoría de los casos en el hemisferio sur ocurren en la primera parte del año, y la mayoría de los casos en el hemisferio norte ocurren en la segunda mitad.

• La prevención y el control del dengue debe ser intersectorial e involucrar a la familia y la comunidad.