Las Tunas.- Cuando se dé la voz de ¡play ball! este miércoles en el estadio Julio Antonio Mella, Las Tunas y Santiago de Cuba comenzarán su saga de enfrentamientos postemporadas de Ligas Élite, un torneo con apenas tres ediciones y solo dos con el formato actual. Sin embargo, no será la primera ocasión en la que Leñadores y Avispas cruzan las dos líneas de cal para jugar un partido de play off en torneos efectuados dentro de Cuba.

De acuerdo con los registros del estadístico Benigno Daquinta, la cuadrilla verdirroja y el enjambre rojinegro se enfrentaron por vez primera en una postemporada a finales de marzo del 2008, en la Serie Nacional 47. Por aquel entonces esa fase se dirimía al mejor de cinco partidos y los indómitos dominaron a sus anchas a unos tuneros que comenzaban a aprender qué es estar en esas instancias, en las que la presión es mayor.

Santiago de Cuba se impuso en tres juegos consecutivos: 6x1, 19x11 y 10x5; las victorias fueron a la cuenta, respectivamente, de Norge Luis Vera, Albert Carrión y Alberto Bicet; mientras que las derrotas las cargaron por el mismo orden Yoelkis Cruz, Jesús Guerra y Yoendry Molina. ¡Cuánto ha llovido desde entonces!

Tendrían que pasar 13 años para que los del Balcón de Oriente y los de la Ciudad Heroica volvieran a enfrentarse. Lo hicieron otra vez en cuartos de final, pero pactado al mejor de siete partidos y de la Serie Nacional 60. Fue un certamen marcado por las normas de bioseguridad que imponía el azote de la pandemia de la covid-19.

En terreno neutral, el 26 de enero del 2021, ganaron las Avispas 7x4, con éxito de Carlos Font y descalabro de Yudiel Rodríguez. Varios positivos al nuevo coronavirus entre los jugadores retrasaron la realización de ese play off, que solo pudo reanudarse un mes después y los Leñadores arrasaron. Victorias consecutivas de 3x0, 7x0 y 10x2, acreditadas a los récords personales de Carlos Juan Viera, Yudiel Rodríguez y Alberto Pablo Civil; mientras que las derrotas pasaron al historial personal de Alberto Bicet y las dos últimas, al de Carlos Font. ¿Cómo será ahora? Pronto lo sabremos. 

Lo que sí está claro es que Eliánder Bravo escalará el box con la difícil tarea de contener a una toletería santiaguera que, vale decirlo, no será la misma con la que lidiaron hace muy pocos días en la clasificatoria, pues no estará su eje central: Jeison Martínez, Yoelquis Guibert y Yoel Yanki, aunque que sí Eduardo García, líder en impulsadas en la fase de todos contra todos. Del otro lado lanzará las serpentinas el diestro Yosiel Serrano. ¿Recuerdan sus últimos enfrentamientos? ¡Aquí va el dato! 

Bravo abrió contra las Avispas el 20 de marzo; lanzó 3.1 entradas, tolerando solo un jit y propinando dos ponches, pero los Leñadores ganaron 6x5 gracias al relevista puertopadrense Alberto Pablo Civil Hidalgo. Serrano, por su parte, enfrentó a los tuneros el 9 de mayo; trabajó cuatro entradas y permitió siete jits, pero las Avispas arrasaron 14x8 con el relevista Joel Tejeda al rescate. 

¿Y sus números esta temporada? El tunero carga con tres victorias, una derrota y efectividad de 5.12; mientras que el indómito, aunque con menos salidas (1-0), tiene efectividad de 3.97 y WHIP de 1.50. ¡Este duelo promete emociones! 

El alto mando verdirrojo ya anunció, además, cómo continuará su rotación de abridores para estas “semis”. Al zurdo le seguirán los derechos Alejandro Meneses, el recién llegado a las filas tuneras César García y el también refuerzo Albert Valladares. El equipo técnico tunero parece haber tomado nota de lo ocurrido en los últimos juegos de la clasificatoria, pues ha liberado de sus roles de abridores al villaclareño Cristian Rojas y al holguinero Jesús Enrique Pérez; en tanto, se supo que el derecho tunero Leonardo Cañada fue incluido en el róster de la cuadrilla.

No se pierdan el primer juego de esta semifinal. Sigan el resultado a partir de las 2:00 de la tarde desde el estadio Julio Antonio Mella, donde cada lanzamiento, cada jit, cada jugada...definirán el rumbo hacia la final.