Las Tunas.- Una combinación de poder tempranero y resiliencia en los tramos finales permitió a los Leñadores de esta provincia del oriente cubano barrer la doble cartelera de este jueves ante los Cazadores de Artemisa, en el estadio 26 de Julio. La visita aseguró así no perder la serie particular frente a los artemiseños y sumó dos victorias vitales (13-9) para afianzarse en la segunda plaza de la IV Liga Élite, a la espera de los resultados del resto de la jornada.

Los médicos dieron el visto bueno para la celebración de los encuentros, aplazados el miércoles por un segundo brote de dolencias estomacales que afectó a jugadores y árbitros en menos de una semana. Pactados a siete entradas cada uno, los partidos demandaron un esfuerzo extra de la cuadrilla tunera, que respondió con contundencia. La jornada dejó una lección de profundidad de róster y capacidad de reacción, justo en el momento medio de la temporada regular.

El primer desafío concluyó por la vía rápida. Un ataque furibundo de siete carreras en la apertura del compromiso sentenció el destino de los Cazadores, que nunca lograron recuperarse del despliegue ofensivo de los visitantes. La pizarra finalizó 12-2 en apenas cinco episodios, suficiente para aplicar la llamada "regla de la piedad".

Anier Pérez (2-0) fue el artífice desde el montículo. El abridor tunero firmó una actuación impecable al completar cinco entradas, permitiendo siete jits y solo dos carreras limpias. Su control de la zona de strike y la velocidad para resolver los episodios le dieron a “Matsusaka” una "salida de calidad" en el juego.

Henry Quintero conectó su primer jonrón no solo de esta edición de la Liga Élite, sino de su incipiente carrera en este tipo de campeonatos. Más tarde, Luis Antonio Pérez lo imitó con un cuadrangular. Ellos se unieron a una ofensiva de 13 jits donde Liuber Gallo (4-3, con dos dobletes) y Osman Caruncho (4-3) fueron una pesadilla constante para el staff artemiseño.

El segundo juego exigió mayor temple. Artemisa golpeó primero con un racimo de tres anotaciones en el cuarto episodio, poniendo a prueba la paciencia de la tropa dirigida por Abeysi Pantoja. Sin embargo, la respuesta tunera fue un ejemplo de aprovechamiento de errores ajenos y de paciencia ofensiva.

Islay Sotolongo (2-3) soportó el castigo inicial. El abridor trabajó cinco entradas en las que recibió seis jits y tres carreras, todas limpias. Aunque no logró la "salida de calidad" por la alta cantidad de inatrapables, su labor evitó que el marcador se alejara. El momento crucial llegó en el quinto capítulo, cuando la defensa artemiseña se desmoronó. Un error del antesalista Pérez Díaz abrió la puerta a dos carreras que igualaron el duelo.

Yankiel Mauris se encargó del rescate. El relevista dominó los dos innings finales, permitiendo cuatro jits y una carrera, pero logró el out más importante cuando el partido se tensó. Su papel fue el de un cerrador de oficio: a pesar de recibir un jonrón solitario de Yerardo Reyes en la azotea del séptimo, supo mantener la calma y asegurar su primer juego salvado.

El mánager de los Cazadores quemó su bulpén sin éxito. Tras la salida de su mejor abridor, Erly Casanova (5 entradas, 2 carreras limpias), Israel Sánchez (2-1) cargó con la derrota al no poder controlar el ataque tunero. 

Los bateadores más destacados del segundo choque fueron Liuber Gallo (3-1, con dos carreras impulsadas), Henry Quintero (4-2) y el emergente Roberto Sulivan Baldoquín, quien conectó jit en su única aparición. Por Artemisa, Carlos Calderón se fue de 2-2 y Harold Vázquez también aportó un par de imparables, pero su labor resultó insuficiente ante la profundidad de la alineación verdirroja.

La barrida consolida un momento dulce para los Leñadores. Con 13 victorias en 22 presentaciones, la tropa de Pantoja se afianza en la zona de privilegio.