Con menos en juego, pero con la misma ilusión, los discípulos de Ulises Cintra se aprestan a jugar la serie de tres partidos a ganar dos, todos en el estadio bayamés Mártires de Barbados. La condición de visitantes en cada uno de los choques será solo una adversidad más para un equipo que partió entre los favoritos para vivir en el sótano, pero que ha necesitado solo dos meses para subir hasta la azotea.
Si la subserie efectuada en el estadio Julio Antonio Mella entre el 3 y el 7 de mayo sirve de precedente, entonces debe esperarse un play off muy reñido entre tuneros y granmenses. En aquella ocasión, cada equipo consiguió par de triunfos, con una ventaja mínima de dos carreras favorables a los granmenses.
Además, la rivalidad entre el béisbol de las dos vecinas provincias, que nunca antes tuvo demasiado relieve, comienza a cobrar fuerza a la luz de la pelea tremenda por la corona de la 57 Serie Nacional.
"Sí, eso siempre queda. Aunque no lo queramos, está en la mente de todos los tuneros, de todo el que está en el mundo del béisbol y creo que sí, vamos por el desquite", asegura el mentor Ulises Cintra en medio de los últimos entrenamientos de su equipo antes de la semifinal.

"Nos hemos estado preparando como siempre, haciendo énfasis en las acciones tácticas, que es lo que nos ha dado fruto hasta ahora. Del rival, te puedo decir que es un buen equipo, que viene con garra de campeón, ha aprendido sobre todo a jugar bien a la defensa y eso lo hace fuerte. De todas maneras, con todo el respeto que se merecen, apostamos por nosotros", agrega el mentor tunero.
"El equipo se encuentra con una disposición muy alta. Estamos muy motivados por la clasificación, que es la primera de la historia. Y vamos a Granma con el objetivo de ganarlo todo, de hacer el mismo juego táctico que nos ha dado las victorias", considera el antesalista Denis Peña, cuarto bate y único jonronero del conjunto, quien no tiene problemas en mirar un poco más allá: "La mentalidad de todos, de los jugadores, del colectivo de entrenadores, es buscar la victoria contra Granma y después ir por el título".
Ni siquiera el hándicap de jugar los tres partidos fuera de casa preocupa demasiado al inspirado elenco tunero. "Para nosotros no influye en nada jugar como visitadores. Creo que es al revés: este equipo juega mejor fuera de casa, aunque esta temporada mejoramos bastante aquí. Yo pienso que nos podemos llevar dos victorias allá, porque cuando nos enfrentamos a ellos fue una subserie muy pareja. Tenemos muchos datos de esos juegos y los estamos analizando para ver por dónde nos podemos colar y llevarnos esos dos choques. Vamos a hacer el mismo juego, que es basado en la velocidad de nuestros jugadores, y en cuanto a la rotación de pitcheo, el primer día utilizaremos a Reynier Pérez. Del resto no puedo decirte ahora, porque esto es un play off y vamos a prepararlo así, día a día", añade Cintra.

El pasado 3 de mayo, Reynier Pérez trabajó 6,2 capítulos ante la ofensiva granmense, con apenas dos jits y una carrera sucia en contra. Para dar el primer paso su labor será clave, un peso que asume con naturalidad.
"Es una responsabilidad grande, pero ya le trabajé a ellos y creo que puedo tener una buena actuación para que mi equipo salga adelante. Conozco bien a esos bateadores, sé de las debilidades de ellos y pienso sobre todo trabajarles en la zona baja, para que salgan los resultados. Me baso mucho en la curva y el slider, que son mis armas principales. Y el equipo está motivado, los muchachos tienen el estado anímico muy por encima y yo creo que sí podemos llegar a la gran final", afirma Pérez, autor de cinco triunfos en la temporada y dueño de números que lo avalan como primera elección: 1,58 de efectividad, 1,16 bateadores embasados por inning (WHIP) y promedio rival de solo 168.
Al parecer, la posibilidad de contar con los servicios de Ángel Sánchez o Alejandro Meneses no será posible, al menos en la etapa semifinal. "En el Congresillo Técnico de la competencia se habló de la posibilidad de subir algunos de los peloteros que están jugando en la Serie Especial, pero ahora se ha consultado con La Habana y hay problemas con eso. De todas maneras, con lo que tenemos es con lo que vamos a pelear nosotros", concluye Ulises Cintra.

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