-Estos muchachos me están dando una gran alegría -dice-. No se parecen ni remotamente a aquel equipo de hace unas décadas atrás. Por entonces perdían un juego tras otro y no salían del sótano en la tabla de posiciones. Fíjate si era así que la gente aún bromea diciendo que Eddy López y yo tenemos el récord de haber narrado más derrotas en campeonatos cubanos.
Juan Emilio recuerda una noche de diciembre de 1999, cuando el pítcher espirituano Maels Rodríguez le asestó a Las Tunas el único juego perfecto ocurrido en series nacionales. O aquel otro encuentro de enero de 1995, cuando la ofensiva de Villa Clara la vapuleó 38 x 15. El desafío impuso marcas insólitas, como la de más carreras anotadas por dos elencos (53), hits (65), dobles (20), extrabases (32) e impulsadas (52). ¡Una orgía de batazos!
En los tiempos actuales, la situación es completamente distinta. El equipo de la provincia no solo resulta hoy un peligroso rival para cualquiera, sino que hasta se erigió como fuerte candidato al título de Cuba. Juan Emilio anhela desde hace años verlo escalar la parte más alta del podio y hasta se permitió soñar con ese momento trascendental.
En la gala de premiación a los mejores atletas tuneros del 2016, celebrada en el teatro Tunas, a mi colega le otorgaron el Reconocimiento a la Excelencia Deportiva. El presentador, al tanto de su pasión por el desempeño de la novena local, lo motivó para que narrara un inning imaginario donde los nuestros resultaran vencedores. Accedió de buena gana. "¿Y quién sería el rival?", le preguntó a los presentes. Pareció como si todos allí se hubieran puesto de acuerdo: "¡Industriales!", exclamaron a coro. Ni corto ni perezoso, le echó mano al micrófono e improvisó así:
"Amigos aficionados, no cabe un alma en el estadio Julio Antonio Mella. Este séptimo juego de la serie del play off está siendo un rompecorazones. Estamos en la parte baja de la novena entrada y continúa empatado a una carrera. Viene al bate Las Tunas con una buena tanda. Si anota, dejará al campo al equipo Azul. Si no lo hace, tendremos extrainnig. Quiala empuña la majagua. Al primer envío conecta roletazo por tercera y concede el primer out.
"Ahora le corresponde el turno a Dánel. Le va a una recta dura y saca una línea que es capturada elegantemente por el torpedero. Segundo out. Llega Alarcón con las bases limpias. El pítcher rival lo trabaja con sumo cuidado. Bola una. Strike uno. Bola dos. Foul atrás. En la pizarra del "Mella" aparece el 2-2-2, ¡los tres paticos! El tunero fija su mirada en la bola que viene a la altura de las letras, le hace un tremendo swing y la impacta en la misma costura. La redonda comienza a elevarse, a alejarse y... ¡ojos que te vieron ir! ¡Jonrón de Yosvani Alarcón y Las Tunas campeón!".
La hipotética reseña de ese noveno inning terminó con una ovación del público. Sí, su alumbramiento fue obra de la frondosa imaginación de Juan Emilio. Y aunque no se trató ahora del mismo rival, cualquier semejanza con la realidad casi no fue pura coincidencia.
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