Las Tunas.- Aunque un cuarto lugar después de haber estado tan cerca de jugar la final parece poco, lo cierto es que la actuación del equipo de Las Tunas en la VII Serie Nacional de Béisbol puede ser calificada de muy buena.
El equipo dirigido por Osmani Urrutia clasificó contra todo pronóstico entre los cuatro mejores del país y solo cedió en el quinto juego del play off semifinal frente a los dos veces monarcas de Santiago de Cuba. Para llegar a la postemporada, debió dejar en el camino al vigente campeón, Sancti Spíritus, y a una escuadra de Ciego de Ávila con un picheo excepcional. En las previsiones de la mayoría, Las Tunas partía con opciones de luchar con Camagüey por el tercer puesto de la llave centro oriental.
Obviamente, hay mucho trabajo por delante con los jugadores jóvenes de esta provincia, ahora que parece inexorable un proceso serio de recambio generacional. Así lo atestiguan las muchas carencias técnicas observadas dentro del diamante, junto a una ofensiva anémica que bateó 224 y tuvo un pobrísimo slugging de 297. La defensa, por su parte, mostró un bajo promedio de 957 y a los receptores les robaron bases en tres de cada cuatro intentos.
Sin embargo, hubo también muy buenas noticias, entre ellas las que llegaron desde un muy buen staff de lanzadores, o la confirmación de que Eugenio Ramírez (10 impulsadas) es un buen proyecto de bateador zurdo, que Leonardo Joseph tiene muy buenas condiciones para defender el jardín central y que Carlos Rafael Rodríguez va a seguir mejorando su defensa por encima de la media en la pelota cubana.
Una calificación del 1 al 10, poniendo en una balanza las carencias técnicas y el talento de muchos de sus exponentes, podría arrojar un 6,5 para los muchachos del Balcón de Oriente, aunque la importancia del resultado competitivo elevaría la nota hasta un buen 7,0.
En el plano individual, estas son las distinciones que realiza 26:
Jugador Más Valioso: En este apartado hay hasta cuatro candidatos de fuerza. Si bien la ofensiva no tuvo un rendimiento alto (más bien todo lo contrario), dos bateadores estuvieron al más alto nivel: el cuarto bate Yasel Pérez, líder en jonrones del campeonato, y el tercer madero Yassel Izaguirre, un muchacho todavía en edad juvenil, pero con muchas opciones de integrar el equipo grande para la venidera Serie Nacional.
Los otros dos aspirantes integran el cuerpo de lanzadores, sin dudas el área más fuerte del conjunto. Hombres como Maikol López (G-P: 2-3/PCL: 2,43/WHIP: 1,04), Yoelkis Cruz Jr. (1-0/2,17/1,09) y Eleánder Bravo (1-2/0,74/1,32) fueron piezas claves en todo el torneo, aunque la labor de Rodolfo Díaz y Anier Pérez merece mención aparte.
El primero, con balance de 2-1 y efectividad de 1,12, ganó ante Camagüey el juego de la clasificación y volvió a responder en la semifinal frente a Santiago de Cuba, con un triunfo y otro excelente relevo. El segundo, a fuerza de coraje, fue sencillamente el alma del equipo desde el primer día. Anier fue líder del país en victorias (4), salvó dos partidos y sostuvo en momentos difíciles la fe en la clasificación. Ciertamente, no pesó lo que se esperaba en el play off, pero sus números y las sensaciones que desprendió desde el box lo hacen el indiscutible Jugador Más Valioso de la escuadra verdirroja.
Mejor bateador: En dura disputa con Yasel Pérez, se lleva esta distinción Yassel Izaguirre. El jardinero izquierdo tunero fue uno de los mejores bateadores de la corta temporada, al concluir con línea ofensiva (AVE/OBP/SLU) de 431/507/586, para un elevadísimo OPS de 1093. Además, anotó ocho carreras e impulsó 10, con cuatro dobles, un triple y un cuadrangular.
Mejor lanzador: Hecha la salvedad de lo mejorable que fue su rendimiento en la semifinal, el puertopadrense Anier Pérez fue el mejor lanzador del elenco. Su balance de 4-2 y sus dos juegos salvados lo hicieron partícipe del 55 por ciento de las victorias del equipo, además de mostrar otros números excepcionales: 0,64 de promedio de limpias, 1,18 bateadores embasados por entrada y apenas cuatro bases por bolas concedidas en 22,0 innings, pues las otras cuatro fueron intencionales.
Jugador sensación: Puede ser complicado hablar de cuestiones tan etéreas como las sensaciones que despierta un pelotero entre la afición, sobre todo porque sobre el terreno de juego se vio que todos, sin excepción, tienen aún mucho por mejorar. Sin embargo, si uno de ellos tiene como argumento el jonrón, esa guinda del pastel en el juego de béisbol, y si, encima posee en sus muñecas la clase de poder que hace viajar la pelota a distancias espectaculares, entonces ese atleta está destinado a tener un sitio especial en las preferencias de fanáticos y especialistas.
Ese es el caso del jobabense Yasel Pérez, líder en jonrones del campeonato, tras conectar tres en la fase regular y uno más en la postemporada. Más allá de exhibir una excelente frecuencia de un jonrón cada 10,3 veces al bate, el cuarto bate tunero asombró a propios y extraños por las dimensiones de sus conexiones. Los colegas Randy Vasconcelos y Youri Santana dieron fe de lo escandaloso de sus bambinazos en Sancti Spíritus y Ciego de Ávila, respectivamente, mientras que por la televisión nacional se pudo apreciar el kilométrico batazo que conectó en el tercer juego de la semifinal. Por ser un claro exponente de esa especie en peligro de extinción dentro del béisbol criollo que son los sluggers, Yasel Pérez es el jugador sensación de la presente campaña.
Regreso del año: Este es, seguramente, el apartado más sencillo de resolver. El relevista Rodolfo Díaz no tiene competencia para ser considerado como la reaparición más fulgurante dentro de la nómina de los futuros Leñadores. El mismo muchacho que ganó nueve juegos y fue pieza fundamental en el subtítulo de la categoría, conseguido en el 2018 bajo las órdenes de Ulises Cintra, regresó al béisbol tunero tras un período de ausencia, llamado ahora por Osmani Urrutia.
Encaramado sobre el montículo con la misma calma de siempre, Díaz lanzó 25,0 entradas, con 20 ponches y solo cuatro pasaportes gratis, la mitad de ellos intencionales. Su efectividad fue de 1,12 y su WHIP de 0,84, al tiempo que los rivales apenas le pudieron batear para 179.
