Hace algunos años comenzó una ofensiva contra el marabú en Cuba, planta invasora que llegó a ocupar casi 2,2 millones de hectáreas y desplazó especies autóctonas, incluso, en áreas protegidas. No obstante, ante su avance indetenible, los cubanos le han puesto ingenio, oficio y le han encontrado disímiles usos.
El más importante resulta el energético, debido a que su leña es de fácil combustión, produce una brasa duradera y tiene un elevado poder calórico. De ahí que el carbón de marabú se ha convertido en uno de los principales rubros exportables de la Isla, que envía, fundamentalmente a Europa y América del Sur, más de 80 mil toneladas, cada una de ellas valorada en alrededor de 270 a 300 dólares, según informa el sitio digital Cubahora.
Hoy se estima que aproximadamente el 20 por ciento de la superficie cultivable de la nación está cubierta de dicha especie. A esto se suma que el costo de su fabricación es bajo, por lo que la producción de carbón vegetal a partir del marabú constituye un negocio redondo para la economía cubana, pues ingresa divisa al país y, por otra parte, se limpian tierras que pueden ser dedicadas a la agricultura.
JOBABO, REY DEL CARBÓN
En el municipio de Jobabo se encuentra desde diciembre del 2009 la UEB Carbón Las Tunas, mayor planta de beneficio de ese renglón en Cuba, con una capacidad para procesar diariamente 40 toneladas del producto. Su funcionamiento es una fuente económica significativa, pues su mercancía es muy demandada por la empresa española Ibérica y Combustibles Sólidos Ibecosol S.L., principal comprador del surtido.
Alcides Morales Meriño, director de la UEB, explicó a 26 Digital que "el plan de este año era de tres mil 500 toneladas, ya hemos alcanzado más de tres mil y las que faltan deben completarse antes de que concluya el mes, con el apoyo de 26 motosierras que entraron en noviembre". Enfatiza que estos nuevos equipos, unido a la modernización de la que será objeto la planta en el próximo mes de mayo, les permitirán en el 2019 duplicar la producción, para llegar a las siete mil toneladas.
La UEB cuenta con 428 trabajadores, de los cuales más de 300 son carboneros. Allí se procesan varios formatos de carbón y la briqueta, también muy cotizada a escala internacional. Esta última tiene a la carbonilla o desechos del carbón como su principal materia prima, la cual se mezcla al vapor con un aglutinante de polvo de yuca y se cocina. El resultado es un derivado muy utilizado, sobre todo, en la cocción de alimentos por su durabilidad, así como por la ausencia de humo y olor.
Morales Meriño apunta que anteriormente el aglutinante que empleaban era importado, pero se potenció en el territorio el cultivo de la yuca para sustituirlo. Aunque actualmente la briqueta solo se aprovecha en el sector gastronómico, ejecutan acciones para proceder a su exportación, fundamentalmente al continente europeo, donde es muy solicitada para la calefacción.
OPORTUNIDADES
La UEB Carbón Las Tunas pertenece a la Empresa Productora de Carbón Granma-Ciego de Ávila, cuya dirección está enclavada en la ciudad capital del Balcón de Oriente. José Manuel Pérez Torres, subdirector provincial de Producción, declaró a 26 Digital que la entidad tiene un plan de 15 mil 441 toneladas para el 2019, de las cuales el 70 por ciento serán generadas por la industria de Jobabo y otra que se construye en Manatí.
"La planta manatiense será la segunda más grande del país y debe arrancar en enero, pues ya está por concluir el montaje -especificó-. Allí fomentamos ahora tal rubro porque el norte no tenía tradición carbonera. Contamos con unos 200 carboneros, que exportarán en breve las primeras 20 toneladas, obtenidas de manera manual. Ellos garantizarán la materia prima necesaria para la nueva fábrica.
El directivo agregó que la empresa tiene muy buenas perspectivas, se extenderá hasta Pinar del Río. Además de la instalación de Jobabo, modernizarán también las de Granma y Ciego de Ávila, para llevarlas a formato pequeño, lo cual tendrá como resultado mayores volúmenes de producción y que esta se ajuste más a los estándares y requerimientos del mercado.
Otro relevante proyecto impulsado es la asociación con Ibecosol S.L., su principal comprador actual, lo que abrirá un interesante y prometedor escenario.
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