Los infantes son auténticos exploradores en la búsqueda de un mundo que les resulta desconocido. Todo lo tocan, observan y prueban. Una apasionante carrera no exenta de peligros, fundamentalmente, en los primeros años de vida, etapa en la cual les es difícil coordinar sus movimientos y visualizar los riesgos. Detrás de un objeto atractivo se ocultan trampas y el pequeño se convierte en víctima de su curiosidad.

No es exagerado afirmar que cualquier niño es propenso a sufrir las llamadas lesiones no intencionales o accidentales hasta que arribe a una edad en la que las enseñanzas y la experiencia, a veces infortunada, lo harán más prudente. Por supuesto, son vulnerables en demasía los inquietos e hiperemotivos, rasgos ligados a la naturaleza aventurera de la gran mayoría de ellos.

El adulto, en su responsabilidad de protector, debe agudizar los sentidos y como dicen por ahí, no quitarle el "ojo" de encima. En los menores de 1 año, la ocurrencia de estos infortunios depende del desarrollo psicomotor. Desde esa etapa hay que extremar los cuidados en la cuna; los recién nacidos pueden sufrir las broncoaspiraciones que ocurren cuando el contenido del estómago o el vómito va hacia los pulmones.

Para evitarlas es determinante la posición en la que se acueste al bebé. Está contraindicado que se haga bocabajo porque puede ocasionar además, el llamado síndrome de muerte súbita. Los especialistas aconsejan colocarlos de lateral izquierdo o derecho, aunque la forma más preconizada en el mundo es la de decúbito superior, con el abdomen hacia arriba, pero con la cabecita ladeada.

Otros hechos lamentables suceden por la práctica del colecho o cama familiar en la que los bebés duermen con uno o los dos progenitores. Entre los trastornos se hallan las asfixias y en el país existen experiencias de estos acontecimientos.

Los perjuicios en los que no sobrepasan los cinco meses son causados principalmente por las caídas. A ese tiempo alcanzan un mayor desarrollo y ya logran rotar sobre el abdomen, es decir, se viran bocarriba o bocabajo. Si los familiares los dejan por momentos solos en la cama, mesa u otros lugares altos pueden caer al suelo.

El infante, en su continua evolución durante el proceso de crecimiento, adquiere más habilidades y emergen nuevas amenazas como las intoxicaciones y la broncoaspiración de cuerpos extraños (frijol, adornos de pelo...), las caídas en la etapa de la marcha incierta; asfixias por inmersión y quemaduras en tanto no hayan aprendido a desconfiar del agua y el fuego. Cualquier bebé menor de 1 año puede, incluso, ahogarse en un cubo o una palangana.

Al referirse a estos accidentes domésticos en reciente informe, la Organización Mundial de la Salud expone que "el automóvil más veloz, el avión, la montaña más escarpada..., son menos peligrosos que la escalera, la cocina o el dormitorio de cualquier vivienda. El tubo de aspirina olvidado por descuido encima de una mesa, el agua hirviendo que se derrama... causan entre la juventud y la infancia más muertes e impedidos que la poliomielitis y la tuberculosis".

Los padres debemos adquirir una conducta "antiaccidente" y dosificar las enseñanzas en dependencia de la edad. No se trata de privar a nuestros hijos de la capacidad de autodefenderse y conquistar la confianza en sí mismos, sino de mostrarles cómo actuar ante los riesgos. Un equilibrio adecuado entre la protección y la autonomía, que les ayude a desarrollar conductas responsables, es la mejor manera de acompañarlos en la vida.

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