Una explosión de cuatro carreras entre el séptimo y octavo inning, sostenida por una labor sólida del montículo desde el inicio, le dio a los Leñadores de Las Tunas una victoria de vida o muerte. Los tuneros superaron 6-2 a Leopardos-Azucareros Villa Clara en el estadio Augusto César Sandino para recortar la ventaja de los naranjas en la serie de cuartos de final y forzar, al menos, un quinto juego.

El abridor derecho Rubén Rodríguez ofreció exactamente lo que el equipo necesitaba: una salida de calidad. En cinco entradas de trabajo, el veterano lanzador permitió solo una carrera sucia, cuatro jits y dominó a la ofensiva villaclareña. En el tercer episodio, con un corredor en base, obligó a Ariel Díaz a rodar suave al tercera base Henry Quintero para cerrar la amenaza. Su labor le valió el crédito de la victoria.

Sin embargo, el partido fue un duelo cerrado hasta que la artillería tunera habló en el cuarto acto. Con el marcador en ceros, Yosvani Alarcón Tardío conectó un solitario cuadrangular al jardín izquierdo contra Osdany Rodríguez para inaugurar el marcador. Poco  después, Henry Quintero Chávez repitió la hazaña con otro batazo fuera del parque, enviando un mensaje de poder que silenció a los más de 13 mil villaclareños que colmaron las gradas del “Sandino”.

Villa Clara recortó distancias en la quinta entrada con un doble de Elicer Arrechavaleta, pero el relevo tunero se encargó de apagar cualquier esperanza de remontada. Keniel Ferraz Pérez entró desde la sexta y, aunque permitió una carrera en el séptimo capítulo, mostró nervios de acero. En ese mismo episodio, con corredores en las esquinas y apenas un out, se enfrentó al peligroso Ariel Díaz y logró que este bateara un fly de sacrificio al jardín derecho que solo permitió anotar una carrera, conteniendo el daño.

En la séptima entrada, con la ventaja reducida a 2-1, la ofensiva verdirroja respondió. Después de un sencillo de Quintero y una base por bolas intencional a Yassel Conrado Izaguirre, Maykel Yordan Molina García conectó un oportuno imparable al jardín central que empujó una carrera importante pues acomodó a los suyos en el marcador. Norge de Jesús Torres Batista completó la jugada con un fly de sacrificio que trajo a la registradora a Izaguirre, extendiendo la ventaja a 4-2.

El octavo inning fue el golpe definitivo. Yuniesky Larduet Domínguez llegó a la tercera almohadilla gracias a que Yosniel “El Cúcuru” Pérez no atrapó su imparable al jardín izquierdo, luego Yudier Rondón lo trajo a casa con un doble. El director villaclareño Ramón More ordenó pasaportes intencionales para llenar las bases, buscando la doble matanza. Sin embargo, Luis Antonio Pérez Hemmings frustró la estrategia con otro fly de sacrificio que permitió anotar a Rondón, estableciendo el marcador final de 6-2.

Desde el bullpen, Keniel Ferraz se encargó del resto. El derecho lanzó las cuatro entradas finales con control, permitiendo solo tres jits y una sola carrera, sucia, para anotarse su primer salvamento de la serie y preservar la victoria.

Con este triunfo, los verdirrojos demostraron la profundidad de su línea de bateo y la resiliencia que los caracteriza. La victoria no solo los mantiene con vida en la postemporada, sino que devuelve la confianza al colectivo y traslada la presión al equipo contrario de cara al próximo desafío. Pantoja confirmó que el derecho Yosmel Garcés Herrera será el abridor en el próximo juego, donde Las Tunas buscará igualar la serie y definirla en su feudo del “Julio Antonio Mella”.

LO POSITIVO

La capacidad del equipo de afrontar con serenidad un estadio Augusto César Sandino a gradas casi llena.

Los cuadrangulares de Yosvanis Alarcón y Henry Quintero, de su bateo de largo metraje depende mucho la suerte de los verdirrojos en esta postemporada.

La salida de calidad de Rubén Rodríguez, quien, con la impetuosidad que lo caracteriza, lanzó para no permitir carreras. Retirarlo después de cinco entradas excelentes, fue una decisión correcta.

Sorprender a Mailon Alonso en la primera base, sacó a flote a Keniel Ferráz cuando estaba en aprietos en la parte alta de la sexta entrada, quizás ese fue el momento de quiebre a favor de la Cuadrilla.

Después de fallar en sus tres primeras veces al bate, Yunieski Larduet conectó un imparable importante en el séptimo capítulo

LO NEGATIVO

A todo maestro se le van una errata, uno de los jardineros centrales más seguros de nuestra pelota, Yunieski Larduet cometió un error que propició que avanzara una base más Cristian Fernández quien más tarde anotó la primera carrera de los anaranjados.

Los cinco bateadores que se poncharon en las cinco primeras entradas, demasiados.

Norge Torres y Henry Quintero no se pusieron de acuerdo en quien capturaba el elevado de foul de Leonardo Montero y la pelota fue a tierra; más tarde el receptor naranja negoció el boleto y terminó anotando la segunda carrera para los suyos.

Las dos carreras naranjas fueron sucias.

LO INTERESANTE

Las dos primeras entradas del partido se fueron menos de 20 minutos; de hecho, la primera mitad del encuentro transcurrió en solo 54.

Pantoja mantuvo la misma alineación del jueves y le dio resultado.

Desde precisamente el play off ante los Leñadores en enero de 2019, no se veía un “Augusto César Sandino tan colmando de público como este sábado.

Por primera vez la tercera entrada de estos encuentros entre tuneros y villaclareños se fue sin carreras para ambos equipos.

Los tres boletos que otorgó el picheo de Villa Clara fueron intensionales y la estrategia le salió bien a Ramón Moré porque cortó el impulso ofensivo de los Leñadores.

Ambos equipos cometieron errores a la defensa que propiciaron carreras de la novena contraria.