Las Tunas.- Un querido matrimonio chaparrero me acercó por primera vez a la historia de la imagen de la Virgen de la Caridad que, por años, estuvo en la entrada de la playa La Herradura.
Tiempo después, mi abuela, ya en el ocaso de su vida, me habló de las muchas veces que fue hasta allí en algún carro de alquiler, puso unas monedas, prendió una vela y pidió por los suyos, sin tapujos.
También otros nacidos por aquellos parajes confirmaron ante mi grabadora las ocasiones en que, de niños, acompañaron a sus padres hasta la entrañable figura en el sendero, puesta por el matrimonio que era antaño propietario de la zona y que se volvió sitio de constante peregrinar.
La virgen estaba a un costado del camino que todavía está allí y lleva al mar, en la entrada misma de la conocida playa del ahora municipio de Jesús Menéndez, que no era entonces tan populosa como hoy; y parecía, me cuentan, un enorme espejo con casi ninguna infraestructura alrededor y escasos habitantes.
La santa lucía protegida por un cristal e incrustada dentro de una gran piedra, a la que se llegaba desviandóse solo unos pasos de la referida senda. La piedra todavía está allí y por mucho tiempo permaneció vacía; porque, aunque nadie ha sabido explicarme a ciencia cierta ¿qué pasó?, ¿cuándo?, ¿cómo?, ¿por qué?, lo cierto es que un día la virgencita no estuvo más y el lugar se fue cubriendo de maleza y olvido.
Manos buenas, ayudadas por los vecinos más cercanos, se han hecho ahora eco de la historia que le cuento, querido lector, y están apostando por rescatar el sitio y desempolvar la memoria de los lugareños', quienes, poco a poco, les preguntan a los padres, abuelos, primos lejanos, y avivan la añoranza por pedirle a la santa, lo mismo alegrías y salud, que sueños.
Y no es lo único. Andando por aquellos predios descubres que La Herradura es más que el espacio de mar que tanto enorgullece a los chaparreros en todas partes. Al que lo dude le hablan de la historia que les ronda y quieren hacer pública y perdurable a través de varios proyectos que, ojalá, encuentren la sensibilidad precisa en las autoridades municipales.
Porque, ya es una verdad irrefutable, que toca en estos tiempos a los gobiernos locales encauzar el desarrollo de sus pequeños espacios; y una playa así, de arenas limpias, paisajes hermosos y gente comprometida, puede ser un acierto para Chaparra, su economía, cultura y porvenir.
¿Sabía usted que es una zona de alta presencia de plantas endémicas? Cuentan que es de por allá, del pueblo de La Yaya, el ayudante más cercano que tuvo el gran Emilio Roig y quizás algo tenga que ver con todo eso. Ya ronda por ahí un proyecto bien interesante que, de concretarse con el Jardín Botánico de Las Tunas, dotaría a esa zona, desde Guayacán, de un parque botánico de gran valor investigativo y cultural.
¿Sabía usted que los pescadores más viejos hablan de un enterramiento de joyas en los años de la colonia y de restos de un barco en el fondo del mar?
Los pobladores dicen además, de un cañón olvidado entre las olas, aseguran que se usaba como ancla de barco y un día, desapareció. También cuentan, entre leyenda y memoria, que los españoles mataron en ese paraje a todos los negros esclavos que enterraron las joyas para no dejar evidencia; y “segurito anda por ahí todavía, por entre los manglares, ese tesoro”.
¿Sabía usted que se presume de vida aborigen por esas inmediaciones y que entre las cuevas cercanas pudieran hallarse otros restos de su paso? ¿Sabía usted que se construyeron torreones en los días difíciles de la Crisis de Octubre para proteger el lugar? ¿O que el Movimiento 26 de Julio tuvo combate en playa La Herradura, y que está marcado el lugar, y vivo el recuerdo?
Por allí hay hasta pequeños cenotes de aguas cristalinas y la posibilidad, con todo eso, de invitar al senderismo y con este, a opciones recreativas, sanas y útiles, en todo sentido.
Nos hemos acostumbrado a ver a las playas solo como eso, como el espacio bendito de mar en que cargamos pilas, compartimos un rato o tomamos ron y cerveza rodeados de música estridente y ardores apasionados.
Comenzar a asumir el entorno como algo más tiene que ser prioridad de nuevos tiempos y contar con apoyo real; quizás no siempre esté el presupuesto, pero las trabas al crecimiento o dilatar el nacimiento de obras buenas para las comunidades, no pueden estar mediando la agenda de nadie.
Esperemos que nada de eso esté pasando en playa La Herradura y que, cuando 26 regrese hasta sus olas, siga alumbrada la fuente de La Rotonda, se mantenga la señalización de cada barrio (nombres que, por cierto, aportaron los vecinos de cada lugar) y, de paso, ya anden enrumbados algunos de los nuevos sueños.
Al menos ese es mi pedido más íntimo a la Virgen de la Caridad que luce la vereda a la playa de mi infancia; a esa maravilla de sitio que es el orgullo de todos los chaparreros, desde cualquier orilla del mundo.
