La lucha por la primera plaza del Campeonato tendrá este viernes su primer capítulo en el parque Latinoamericano, una plaza en la que Las Tunas suele tener exhibiciones extremas: algunas veces se ha visto superado por la grandeza del escenario y del equipo local, y otras ha protagonizado verdaderas batallas en las que las hachas orientales se han llevado la mejor parte.
De manera que se hace difícil pronosticar cuál de esas caras veremos este fin de semana por la televisión nacional, cuando Leñadores y Leones se enfrasquen en un duelo de contrastes por la cima: los de verde y rojo llegan tras barrer a Pinar, en tanto los Azules acaban de perder tres veces en casa de los vigentes campeones, los Alazanes de Granma.
En la tabla de posiciones, Víctor Mesa anda a solo medio escalón por encima de Pablo Alberto Civil, por lo que una victoria de Las Tunas en el primer choque lo dejaría solo en el trono del Campeonato. El enfrentamiento de por vida favorece ampliamente a los capitalinos por 92-52, aunque la historia reciente habla de batallas tremendas entre ambos equipos, como las que regalaron el pasado agosto en el parque Julio Antonio Mella.
El 18 de agosto, los 12 veces monarcas de Cuba se impusieron 7x5 con un batazo decisivo de Yoandry Urgellés que rompió el empate a cinco carreras en el noveno inning. Un día después, los locales vinieron de abajo con un jonronazo del emergente Eduardo García que igualó el marcador e hizo crepitar la hoguera de los Leñadores. En extrainning, un boleto con bases llenas a Rafael Viñales dejó al campo a los Leones. Y para cerrar la fiesta, el tercer choque debió ser sellado con igualada en el noveno capítulo, pero con bases llenas, dos outs y en turno el internacional Yosvany Alarcón.
Si ambos equipos apenas se acercan ahora al espectáculo que brindaron hace tres meses en el "Mella", la afición de todo el país verá un duelo trepidante por la cima.
REFORZADOS
Sería demasiada temeridad lanzar campanas al vuelo con apenas par de subseries jugadas, pero lo cierto es que hasta el momento los refuerzos han aportado mucho a la causa tunera.
El torpedero Alexánder Ayala no solo ha defendido muy bien el campo corto, sino que ha comenzado a encontrar la forma al bate que lo convirtió en titular de la Selección Nacional al IV Clásico Mundial y lo llevó después a la Liga Can-Am. El camagüeyano batea 381 en la segunda etapa, con cuatro impulsadas y par de dobletes que se han quedado a centímetros de convertirse en jonrones.
El holguinero Yúnior Paumier, uno de los mejores bateadores de Cuba, ha hecho igualmente lo suyo, con tres remolques en cinco juegos y average de embasado de 409.
Pero si de aporte grande hablamos, entonces habrá que apuntar a las tres salidas de los serpentineros solicitados por Pablo Alberto Civil. Entre Yariel Rodríguez, Luis Ángel Gómez (abridores), y el cerrador Carlos A. Pérez, suman par de triunfos y un salvamento, efectividad de 0,64, promedio rival de solo 128 y 13 ponches en 14 entradas.
Rodríguez debutó con la camiseta tunera lanzando una lechada ante Pinar del Río, al tiempo que Luis Ángel Gómez permitió una carrera y dos jits en 5,2 capítulos, el mismo día en que Pérez tiró su primer relevo, ponchando a tres de los cuatro bateadores enfrentados.
LOS DE CASA TAMBIÉN
La expectativa mayor de los aficionados verdirrojos está pendiente de Dánel Castro, quien al parecer les regalará en casa ese momento histórico que lo convertirá en el primer tunero con 2000 jits.
Pero mientras ese instante llega, no se puede perder de vista la labor de algunos jugadores que han cargado con el peso ofensivo en los primeros compases de esta segunda etapa. Además de Dánel, quien promedia 400, sobresale Jorge Yhonson con sus cuatro remolques y un average de 429.
Destacan igualmente Andrés Quiala (313, seis impulsadas), Yordanis Alarcón (500) y Yudier Rondón, que batea 368 y posee el único jonrón del elenco en la fase élite.
Esas actuaciones han restado protagonismo al bajón ofensivo de dos peloteros claves para el equipo. Yosvany Alarcón y Rafael Viñales han pegado cinco jits en 37 turnos al bate, aunque la tremenda calidad de ambos invita al optimismo y pudiera ser el mayor escenario del béisbol en Latinoamérica el que vea esta misma noche el despertar de ambos.
Después de limpiarles la casa a los discípulos de Pedro Luis Lazo, los Leñadores presentan balance de 33 victorias con 16 derrotas y se han situado a solo medio juego del líder, Industriales (34-16). Las tres victorias, además, multiplican su importancia por el hecho de que son precisamente los pinareños la referencia para los cuatro primeros de la tabla: los de arriba intentan alejarse del quinto puesto ocupado por los Vegueros y el desenlace ocurrido en Vuelta Abajo abrió un abismo de 5,0 juegos entre ese escaño y el segundo puesto del que disfruta ahora mismo Las Tunas.
Tras la conclusión del duelo ante los Azules en el Coloso del Cerro, los del Balcón de Oriente jugarán sus primeros partidos como locales desde el próximo martes, cuando reciban consecutivamente a Artemisa y Granma.
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