El área protegida La Isleta-Bahía de Nuevas Grandes está ubicada en el municipio de Manatí, en la costa norte de la provincia de Las Tunas, a unos 690 kilómetros de La Habana. Allí se encuentra una de las barreras coralinas mejor conservadas del país, varias rarezas botánicas y un entusiasta grupo de investigadores, técnicos y guardabosques, encabezados por Arsenio Cruz Rodríguez, un ingeniero agrónomo apasionado de la naturaleza que accedió a compartir con 26 varios de los secretos del lugar y no pocas primicias.
¿Cuáles son los principales valores de esta reserva ecológica?
"En sus más de siete mil 800 hectáreas es posible encontrar gran parte de los representantes de la biodiversidad cubana; sin embargo el área es considerada por los expertos como un importante nicho botánico.
Aquí se encuentran los únicos ejemplares del mundo de la Baccharis orientalis endémico de una zona específica, de La Isleta, al parecer por una adaptación muy especial al microclima del lugar en el que se encuentra. La población no es grande pero no está en peligro de extinción sin embargo, el cambio climático puede representar su fin por su cercanía al mar.
También tenemos la dorfelia cubensis llamada bruja negra, con una población que si bien no es la única del país es bastante importante. Ella comparte territorios con otras especies botánicas amenazadas y poco comunes como la zamia integrifolia, una planta que ya existía cuando los dinosaurios dominaban la Tierra. Tenemos referencia de que la usaban los indios para alimentarse.
Aquí también es posible encontrar el ébano real, el ébano carbonero, el manajú y poblaciones muy bien distribuidas de manglares sobre el orden de las 500 hectáreas, con presencia de mangle rojo, negro y la yana".
En el caso de los representantes de la fauna cuentan con varios proyectos de investigación y protección.
"En efecto. Hemos llegado a ver hasta 11 manatíes juntos. Acuden bastante a la bahía sobre todo a alimentarse con los pastos marinos y en la desembocadura de los ríos a tomar agua dulce. Es una especie que se mueve mucho y realmente es muy difícil de observar a veces hasta estamos una semana detrás de ellos y no lo hemos podido ver. Aquí también tenemos evidencia de que ocurre la reproducción hemos visto a la madre con sus pichones. Llevamos a cabo un proyecto para estudiar constantemente el comportamiento del manatí en la bahía, los niveles de reproducción, y la situación de la población.
En cuanto al cocodrilo acutus hemos ido recuperando las puestas de huevos y estimamos una población de más de 200 ejemplares. Pero sin lugar a dudas uno de los resultados más extraordinarios ha sido el trabajo con las cotorras.
Hace diez años habíamos visto seis parejas hoy hay grupos de alrededor de 40 miembros y se están viendo en áreas de alimentación y puestas. Pensamos hacer un proyecto sobre la reproducción de esta especie por toda la experiencia que hemos acumulado, todo el cuidado que se le ha dado y los estudios alrededor de ello".
¿Cuáles son las principales amenazas a las que se enfrentan en el área protegida?
"Por un lado el cambio climático y por otro la acción del hombre.
El incremento de la temperatura del mar incide sobre las poblaciones de peces y percibimos incluso el blanqueamiento de nuestros corales. También la elevación del nivel del mar amenaza con la destrucción de poblaciones de plantas que se encuentran muy cercanas a la costa como es el caso de la baccharis orientalis, endémica local.
Por otro lado está la caza furtiva. En el área es muy fuerte la actividad de personas inconscientes que atacan a los quelonios impidiendo su reproducción. También se ha incrementado la captura de aves para ser utilizadas como mascotas. Recientemente nos vimos en la obligación de decretar la veda de la caza del cangrejo azul dentro del área y sus cercanías porque registramos un descenso grave en las poblaciones".
Con niveles de contaminación muy bajos y paisajes casi vírgenes el área protegida La Isleta-Bahía de Nuevas Grandes es un paraíso en las costas cubanas. Esa sensación se convierte en certeza al atravesar los túneles naturales que forman los mangles en los esteros que existen en gran parte de la reserva ecológica.
Es un tesoro que tenemos el placer de disfrutar pero sobre todo, el deber de proteger.
ÁREAS PROTEGIDAS EN LAS TUNAS
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