Las Tunas.- En octubre de 1962, las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR), el Ministerio del Interior y el pueblo tunero, integrado en las Milicias Nacionales Revolucionarias, respondieron al llamado de Fidel ante el peligro del ataque dispuesto por el presidente estadounidense John F. Kennedy, durante la llamada Crisis de los misiles: “¡Alarma de combate!, el país en pie de guerra”.
Desde mediados de agosto de ese año se había establecido en Potosí, al noroeste del municipio de Victoria de las Tunas, una agrupación coheteril soviética, compuesta por la jefatura del regimiento y un grupo técnico; otro grupo en Vista Hermosa, en las cercanías de Manatí, y en San Juan, “Jesús Menéndez”.
Desde ese regimiento se ordenó abatir el avión espía norteamericano que sobrevoló el territorio nacional por aquellos días, en cumplimiento de la orden de combate emitida por el Comandante en Jefe.
La Agencia Central de Inteligencia y el Servicio de Inteligencia Naval de la ilegal base norteamericana en Guantánamo desplegaban una intensa labor de inteligencia sobre la presencia soviética y el fortalecimiento del sistema defensivo cubano.
En el actual municipio de Jesús Menéndez operó por esa fecha una red de espionaje, cuya misión principal era la búsqueda de información política, militar y la presencia soviética, como lo demuestran las declaraciones de los espías capturados pertenecientes a la organización contrarrevolucionaria Movimiento Demócrata Cristiano (MDC) y documentos desclasificados por el Gobierno de los Estados Unidos en 1998, bajo el título Military power of the soviet regime in Cuba.
Un equipo del Departamento de Seguridad del Estado (DSE), encabezado por el jefe del Buró de Lucha Contra Bandas en la provincia de Oriente, Eleno Fajardo, mantenía el trabajo operativo secreto y las operaciones contra las organizaciones contrarrevolucionarias y los alzados en la zona.
Meses antes, fuerzas conjuntas del DSE, Operaciones Militares Antiguerrilleras y tropas de la recién creada División 59 de las FAR habían desarticulado una de las bandas más peligrosas de las que maniobraban en el perímetro liderado por el tristemente célebre Tuto Pupo.
Tras la creación del Ejército Oriental el 21 de abril de 1961 por el entonces comandante Raúl Castro Ruz, surgieron varias divisiones de Combate con diferentes misiones. El 15 de de marzo de 1962 se establece la División 59 en el sitio conocido por La Piedra, confiándole su jefatura al primer teniente del Ejército Rebelde Elio Ávila Trujillo, quien años después llegó a ser general, jefe de la Región Militar de Santiago de Cuba y del Ejército Oriental.
El Primero de Mayo de ese año las tropas desfilaron junto al pueblo por el centro de Las Tunas con su técnica de combate, tanques T-34, antiaéreas 14,5, cuatro bocas, cañones de 57 milímetros, entre otros. Fue un hecho inédito. En octubre pasaron a la completa disposición combativa y trasladaron su puesto de mando a la loma de Pepe Bello, al sur de la ciudad, a la espera de la orden de combate.
Los hombres ocupaban las trincheras a lo largo del territorio nacional, mientras las mujeres asumían la retaguardia en la producción y los servicios, garantizando la vitalidad de las ciudades.
“¡Ni un paso atrás!” era la consigna en toda Cuba; el pueblo tunero organizado cumplía las orientaciones de Fidel, firme en su posición, demostrando en aquellos difíciles momentos, en los que estuvimos al borde del holocausto nuclear, la estirpe del mayor general Vicente García González, cuando expresó: “¡Tunas, con dolor en mi alma te prendo candela, pero prefiero verte quemada antes que esclava!”.
