Las Tunas.- El diestro Alejandro Meneses fue un jeroglífico de verde y rojo para la poderosa tanda del Matanzas, y los Leñadores de Las Tunas derrotaron este jueves 4x1 a los Cocodrilos en el inicio de las semifinales de la 62 Serie Nacional de Béisbol.
Como sucedió ante los Tigres de Ciego de Ávila en cuartos de final, el primer juego del play off estuvo marcado por el tremendo dominio de Meneses. El abridor tunero justificó otra vez su condición de líder de staff con 6.0 sólidas entradas, en las que le pegaron apenas un jit, salido del madero de Rubi Silva en el capítulo inicial.
Después de dos salidas de calidad, Meneses acumula 12.0 episodios lanzados con apenas cuatro jits permitidos, efectividad de 0.75 y WHIP de 0.58 en la presente postemporada.
En la trinchera contraria, el internacional Naykel Cruz no deslució en su duelo con el serpentinero local. El zurdo yumurino completó una buena labor, excepto por la emboscada de los Leñadores en el cuarto inning.
Yosvani Alarcón abrió con sencillo al jardín izquierdo y se fue hasta tercera base por un wild pitch, así que Armando Ferrer decidió regalarle boleto intencional a Rafael Viñales. Lo que parecía una buena idea se convirtió rápidamente en el principio del fin para los subcampeones de Cuba: Denis Peña respondió con doblete remolcador, Manuel Ávila trajo la segunda con elevado de sacrificio y Yudier Rondón cerró el decisivo racimo con cohete impulsor.
Apoyado en su buena recta y esta vez con control sobre sus envíos, Naykel avanzó hasta el séptimo, aunque no pudo terminarlo después de que Héctor Castillo le pegara triple al izquierdo y anotara la cuarta carrera verdirroja por error en tiro de Yurisbel Gracial.
Desde el principio de esa entrada, el mentor Abeysi Pantoja había apelado al relevista Rodolfo Díaz, autor de 10 victorias en la temporada. Ajeno a la presión de toda una semifinal, Díaz repitió sobre el montículo del estadio Julio Antonio Mella lo que ha venido haciendo toda la campaña: fabricar un out tras otro sin reparar en la categoría del contario, hasta completar un salvamento que tuvo como único desliz el cuadrangular cosmético de Rubi Silva a la hora de recoger los bates.
Ahora, para Las Tunas, queda la tarea de buscar un segundo triunfo este viernes que asegure el regreso del play off a sus predios. En dos ocasiones anteriores, los Leñadores han sido incapaces de ganar en el parque Victoria de Girón, por lo que cambiar la historia y deshacerse finalmente de un escollo hasta ahora insalvable, estará escrito con fuego en la piel de cada uno.
En el segundo encuentro, previsto para las 2:00 de la tarde de este viernes, Abeysi Pantoja dependerá del novato Eliánder Bravo, mientras que Armando Ferrer podría inclinarse por el diestro Renner Rivero.
