LAS TUNAS. — La eliminación parecía una sombra tangible tras caer en los dos primeros compromisos. Sin embargo, los Leñadores de Las Tunas demostraron la fibra de los equipos campeones al remontar una serie que se les escapaba de las manos para derrotar 4-3 a los Leopardos-Azucareros de Villa Clara en unos cuartos de final que superaron con creces las promesas de drama y pasión beisbolera. La victoria en el séptimo y decisivo juego coronó una hazaña colectiva donde la ofensiva, aunque tardía en despertar, y un bullpen crucial resultaron claves para superar a un joven equipo villaclareño que jugó sin complejos y llevó al límite al favorito.
ASÍ JUGARON
Los números de la serie, compilados por el máster en ciencias Modesto Castelló, revelan la paridad del duelo. En el plano ofensivo, ambos conjuntos terminaron con promedio de bateo casi idéntico: .287 los verdirrojos, frente a .286 los anaranjados. La diferencia la marcó la capacidad para ponerse en base, con los Leñadores logrando un porcentaje de embazado (OBP) de .362 contra .318 de sus rivales.
Esta disciplina en el bateo se tradujo en oportunidades y, finalmente, en carreras: 109 anotadas por Las Tunas frente a 75 de Villa Clara, algo muy decisivo y más en postemporada.
En defensa, ambos equipos fueron aparentemente sólidos pues cometieron seis errores cada uno. Los tuneros registraron un promedio de fildeo de .979, ligeramente superior al .978 de los azucareros; pero eso es solo en apariencia. Sucede que los lanzadores de Las Tunas permitieron un total de 36 carreras, de las cuales 30 fueron limpias; mientras que los del centro del país toleraron 32 anotaciones inmaculadas, pero otras nueve por las marfiladas de sus compañeros. Esto demuestra el comparativamente mayor peso que tuvieron los percances defensivos de los del centro de Cuba en las anotaciones que les hicieron a sus lanzadores.
Lo anterior se confirma al saber que los serpentineros villaclareños permitieron un promedio de embasado de 1.52 corredores por entrada, más alto que el WHIP tunero (1.25), resultante —además— de que los tuneros otorgaron apenas nueve bases por bolas en 63 entradas.
LA OFENSIVA… EN LA PARTE BAJA
El análisis sabermétrico más profundo descubre una curiosa particularidad: el centro del lineup tunero, turnos del primero al quinto, tuvo un rendimiento inferior al esperado. Figuras como Yunieski Larduet (.179 de promedio de bateo) no alcanzaron su nivel habitual, produciendo un OPS (suma de porcentaje de embasado y de slugging) combinado de .762, apenas aceptable para postemporada.
El peso ofensivo recayó, sorprendentemente, en la parte baja del orden. Luis Pérez, Yasser Izaguirre y Maikel Yordan Molina se convirtieron en verdaderos dolores de cabeza para los lanzadores naranjas. Este trío, junto a Norge Torres, produjo un OPS colectivo de .823, claramente superior al núcleo central de la alineación.
Izaguirre fue especialmente demoledor: .292 de average, dos jonrones y un OPS de .997, la segunda marca más alta del equipo solo superada por Yudier Rondón (.947). Este último, por cierto, fue la excepción en el centro del orden pues bateó .344 y lideró al equipo en jits (11) y bases totales (19).
RELEVISTAS AL RESCATE
La serie confirmó una tendencia observada en la fase regular: los abridores tuneros dejaron dudas, mientras el bullpen emergió como baluarte. Los abridores combinados (Yosmel Garcés, Eliander Bravo, Rubén Rodríguez y Alejandro Meneses) terminaron con una efectividad de 5.58 carreras por cada nueve entradas (PCL) y un WHIP de 1.35.
Frente a esto, los relevistas tejieron una red de seguridad casi infalible. Keniel Ferraz fue extraordinario: 13.2 entradas lanzadas, un PCL de 1.32 y apenas una base por bolas. Rodolfo Díaz (3.38 de ERA en 10.2 entradas). Como grupo, los relevistas lograron una efectividad de 3.27 y un WHIP de 1.23.
Villa Clara, por su parte, mostró un pitcheo más irregular. Aunque Darío Sarduy (2-0, 3.27 ERA) y Omar David Pérez (2.03 PCL) tuvieron actuaciones destacadas, el colectivo no pudo contener la ofensiva tunera en los momentos decisivos, especialmente en los juegos 6 y 7.
FORTALEZAS Y DEBILIDADES EXPUESTAS
Las Tunas sale de esta prueba de fuego con fortalezas claras: una ofensiva profunda que no depende de una sola figura, un bullpen con hombres que inspiran confianza y una defensa consistente. Su capacidad para ganar bajo presión, remontando una serie adversa, habla de una madurez mental invaluable para los playoffs y ese factor extradeportivo sin dudas marcó la diferencia ante unos sorprendentes villaclareños que, tal cual admitió un mánager, pagaron la novata en más de una ocasión.
No obstante, también quedaron al descubierto debilidades que deberán corregir de cara a las semifinales: la inconsistencia de sus abridores y el bajo rendimiento de varias de sus figuras ofensivas más importantes. El equipo no puede depender siempre de que la parte baja del orden produzca a niveles como los vistos hasta aquí.
El examen de lo sucedido contra Villa Clara ofrece un mapa de ruta: deben proteger a sus abridores con una salida temprana y confiar en que sus bateadores estelares despierten para apoyar el sorprendente aporte de los jugadores de la parte baja del lineup.
De estas pasiones vistas, quedémonos con la lección de que en playoffs se gana con disciplina en el bateo, pitcheo de relevo dominante y la fortaleza mental para sobreponerse a la adversidad. Elementos que los leñadores, tras este susto, demostraron poseer.
