Santiago de Cuba.- Los habitantes de Santiago de Cuba (oriente) sufren los embates del huracán Melissa, cuyo centro tocó tierra en la madrugada de hoy por el municipio de Guamá, al pie de la Sierra Maestra.
A su paso por esta provincia desde el sur hacia la vecina Holguín, las intensas precipitaciones asociadas al fenómeno hidrometeorológico categoría 3 en la escala Saffir-Simpson provocan inundaciones severas, mientras los fuertes vientos ocasionan la caída de árboles y obstaculizan las comunicaciones.
Tanto en Santiago de Cuba como en Granma y Holguín, donde ya se sienten los embates de Melissa, informes preliminares identifican daños a la infraestructura y la economía, aunque no se registra la pérdida de vidas humanas hasta el momento.
La región central del fenómeno tocó tierra a las 03:05 (hora local) en las inmediaciones de Chivirico, municipio de Guamá, con vientos máximos sostenidos de 195 kilómetros por hora (km/h) y presión central de 952 hectopascales, según informó el Centro de Pronósticos del Instituto de Meteorología.
Aunque ha experimentado un ligero debilitamiento, Melissa mantiene una gran intensidad y se desplaza al noreste a 19 km/h.
A las 6:00 de esta mañana, Melissa se localizaba a unos 20 km al sur de San Germán, en la provincia de Holguín, territorio desde el que saldrá al mar por la zona de Banes, en las próximas horas.
Las precipitaciones asociadas al sistema ya han dejado acumulados significativos: 95 milímetros en Gran Piedra, 70 en Guantánamo, 49 en Palenque de Yateras y 41 en Las Tunas, en las últimas seis horas.
Para las próximas 24 horas se esperan lluvias entre 200 y 450 milímetros, especialmente en áreas montañosas.
Los vientos con fuerza de tormenta tropical, entre 70 y 119 km/h, afectan gran parte del oriente, con ráfagas ya reportadas de hasta 160 km/h en Gran Piedra, 108 km/h en Puerto Padre (Las Tunas) y 66 km/h en Contramaestre.
Las provincias de Granma, Santiago de Cuba y Holguín continuarán bajo la influencia directa de vientos huracanados durante la mañana.
En el litoral sur, las marejadas alcanzan olas de 4 a 6 metros, con posibilidad de elevarse hasta los 8 metros, provocando inundaciones moderadas a fuertes en zonas bajas. Estas condiciones se extenderán al norte de la región oriental conforme avance el sistema.
El Centro de Pronósticos mantiene vigilancia constante sobre la evolución del huracán, mientras las autoridades refuerzan las medidas de protección civil y continúan operativos de rescate en las zonas más afectadas. (PL)
