Las Tunas.- Las jornadas de júbilo irrumpieron en la vida de Abeysi Pantoja Díaz. De fly, igual a aquel elevado a los jardines del estadio Latinoamericano que decretó el out 27 y el segundo título para Las Tunas en series nacionales, un cambio abrupto lo despojó del pasar desapercibido.
Sin embargo, la mayoría ve en el estratega al responsable de convertir las dudas preliminares en argumentos dorados, mientras esquivan al padre abnegado que busca educar con el ejemplo.
Sumido en una tormenta de emociones, el timonel verdirrojo afianzó a sus hijos como sitio de resguardo, una especie de calma dentro del huracán.
"Cuando me dieron la tarea fue bastante difícil. Recibí muchos ataques a través de las redes sociales, no sé los motivos, pero se dedicaron a empañar la imagen de un entrenador dedicado, sin ninguna mancha social.
"Tal ambiente repercutió en mis hijos y me pidieron que no lo aceptara, pero me incliné por el sí. Los quise involucrar para que sintieran los cambios de la vida y los sacrificios que lleva, por eso me acompañaron a cada lugar. Vieron de cerca cómo se mueve el mundo del deporte.
"Me interesaba que se dieran cuenta de quién es su padre: un hombre de bien, como mismo actúa en la casa lo hace en los demás escenarios. Intento inculcarles esos valores y prepararlos para, cuando por cuestiones del destino ya no esté, puedan actuar con decisión".
Sobre sus dos familias, la de vínculos sanguíneos y la forjada por el amor a una pelota de costuras rojas, Abeysi, en conversación con 26, repasó la historia de los 89 escalones (enfrentamientos) superados para arribar a la cúspide del más genuino pasatiempo de los cubanos.
Un equipo ajeno a pronósticos, además de estar inmerso en un proceso de renovación, obtiene el segundo trofeo de campeón en series nacionales tras concretar una campaña de menos a más. ¿Estuvo en los objetivos iniciales?
"La meta que me tracé desde el primer momento fue clasificar entre los ocho primeros, por el hecho de que tenía muchas bajas: había hecho una renovación casi del 50 por ciento, principalmente en el área de los lanzadores.
"La meta que me tracé desde el primer momento fue clasificar entre los ocho primeros, por el hecho de que tenía muchas bajas: había hecho una renovación casi del 50 por ciento, principalmente en el área de los lanzadores.
"No me sorprende el triunfo porque fui viendo cómo el equipo se fue engranando y tomando otro nivel hasta el punto de que llegamos al final de la clasificatoria en primer lugar. Ahí entonces buscamos otros propósitos, pues el primero estaba cumplido: entonces nos planteamos una medalla, estar entre los tres primeros y el resultado salió, el mejor que puede tenerse, ser campeón.
"Para llegar a tal éxito hay que señalar la preparación. Fue muy buena a pesar de que no nos encontrábamos en la provincia al involucrarnos en la Liga Élite, pero sí teníamos entrenadores de una alta capacidad para preparar el certamen y confiamos en ellos, trabajaron y llegamos a la final con los jugadores frescos y en forma competitiva, que era lo buscado".
"Para llegar a tal éxito hay que señalar la preparación. Fue muy buena a pesar de que no nos encontrábamos en la provincia al involucrarnos en la Liga Élite, pero sí teníamos entrenadores de una alta capacidad para preparar el certamen y confiamos en ellos, trabajaron y llegamos a la final con los jugadores frescos y en forma competitiva, que era lo buscado".
La estabilidad ganadora de los Leñadores en las temporadas recientes obliga a mayores exigencias. ¿Presión añadida?"Antes de convertirnos en campeones ya teníamos un status ganado dentro de los mejores de la nación. Somos de los más estables, si logramos mantener la base y seguir sumando talentos, conservaremos los logros. Igual no podemos olvidarnos de que hay 15 equipos más en la pelea por la corona.
"Hablar y estar al frente de un grupo de personas con diversas características y pensamientos se vuelve complicado, pues hay que rebuscar las palabras para no herir a alguien, pero también hacerse de una voz de mando para que te sigan. Tampoco es una labor de uno solamente, por tanto, quiero agradecer a todos aquellos que estuvieron a mi lado, también a Roberto Baldoquín, quien llegó en un momento donde hacía falta para aglutinar al resto, incluso les cambió la forma de actuar a muchos con la máxima de poner a la diversión por delante de todo, además de ocuparse de hacer lo que tocaba en cada situación. Su incorporación fue de suma importancia de cara al triunfo".
¿Cómo resultó el tránsito de coach de bateo a manager?
"Esta era la octava postemporada que tenía como técnico. La transición de entrenador de bateo a director no la he soltado porque soy quien llevo las riendas de la ofensiva. Planifico y controlo el bateo porque es lo que he hecho durante años y no quería dejarlo de lado hasta que tuviera a alguien con la destreza y conocimientos que se adquieren a través del tiempo y de otras personas que van aportando.
"Esta era la octava postemporada que tenía como técnico. La transición de entrenador de bateo a director no la he soltado porque soy quien llevo las riendas de la ofensiva. Planifico y controlo el bateo porque es lo que he hecho durante años y no quería dejarlo de lado hasta que tuviera a alguien con la destreza y conocimientos que se adquieren a través del tiempo y de otras personas que van aportando.
"Es diferente porque como entrenador de bateo yo me preocupaba solo por la ofensiva y trataba de hacer ajustes a los atletas que estaban fuera de forma competitiva.
"Ahora debo ver no solo los inconvenientes dentro del juego, también hay problemas sociales que tengo que manejar porque debo tratar de ayudar a los muchachos, facilitarles algunas soluciones para que ellos puedan rendir con mayor facilidad y afrontar la competencia con concentración. No es fácil en una actualidad tan difícil.
"Lo mejor fue la concentración de los muchachos y sus deseos de jugar. Hicieron una amalgama de pensamientos que convergieron en uno y llegaron al triunfo, quizás con facilidad, porque alcanzamos algo no planificado. Era la aspiración, sabíamos que era un equipo conformándose, pero igual se logró. "Nosotros en 14 partidos ganamos 12. Y pudimos implantar un récord, existió la posibilidad de ganar 12 de 12. Algunos lo achacan a los errores en la defensa, pero hubo una violación al reglamento que nos puso en riesgo discutir el primer lugar".
Desde el papel, el cuerpo de lanzadores figuraba como una debilidad; sin embargo, cargó con los galones del protagonismo, ¿cuáles fueron las claves para tal desempeño?
"Comenzamos dándole cargas a los consagrados, los que tenían un tiempo de experiencia, queríamos que se hicieran cargo de abrir los juegos y los caminaran lo más posible, para al final entregarlos a los jóvenes; pero nos dimos cuenta de que eso nos estaba llevando por mal camino e invertimos: pusimos a los jóvenes en el inicio y en el cierre a los de experiencia, porque a partir del quinto inning es que se comienzan a sentir comprometidos con los resultados. La estrategia nos salió muy bien y pudimos elaborar un cuarteto de lanzadores para finalizar los juegos que respondió al ciento por ciento respecto a lo que buscábamos".
"Experimentando llegamos a la excelencia del picheo, mejor no pudo haber sido, hasta muchos nos sorprendieron.
"En alguna ocasión declaré en una rueda de prensa que solamente me invitaban a mí y por qué no lo hacían con los responsables del picheo, para que hablaran sobre el trabajo realizado. Los rasgos fundamentales de la preparación en esta área son el aspecto físico y la concentración sobre el box. La diversidad se busca con el tiempo, pero el dónde poner los lanzamientos resulta vital.
"Experimentando llegamos a la excelencia del picheo, mejor no pudo haber sido, hasta muchos nos sorprendieron.
"En alguna ocasión declaré en una rueda de prensa que solamente me invitaban a mí y por qué no lo hacían con los responsables del picheo, para que hablaran sobre el trabajo realizado. Los rasgos fundamentales de la preparación en esta área son el aspecto físico y la concentración sobre el box. La diversidad se busca con el tiempo, pero el dónde poner los lanzamientos resulta vital.
"Aun así tenemos una serie de talentos que muestran potencia en la bola rápida, pero cuentan con poco recorrido, entonces, pulimos el dominio del control para que luego mejoren el repertorio".
Otra batalla reside en el factor motivacional a causa de las connotadas ausencias en la selección nacional, ¿cuán escabroso puede ser?
"Es difícil. También he sido víctima de la invisibilidad por muchos años, pero he ido luchando. Cuando fui atleta también estuve en ese punto, he sido entrenador de una ofensiva catalogada como la mejor del país y no me han dado la oportunidad de incluirme en un equipo nacional. Por primera vez como director, además de ganar el campeonato, ha sido suficiente para aparecer entre los que apoyarán los entrenamientos de la preselección a los Panamericanos.
"Mi consejo siempre será que hay que seguir, los chances no terminan, hay un mañana y deben aprovecharlo. También les digo que piensen en la provincia, pues esperan mucho de nosotros y nos debemos a ellos".
Luego de superar tal obstáculo, la armonía del banco se percibió en el diamante, debido en gran medida a la certera mezcla entre nuevos valores y peloteros con una amplia hoja de servicios, ¿cómo llegar a esa atmósfera?
"Una de las primeras palabras que dije al asumir la dirección fue que iba a tratar de dirigir con la mayor humildad posible y eso se lo transmití a los atletas, junto al deseo de luchar para ser mejores. Hay diferentes edades y experiencias dentro del equipo, lo cual también me ayudó mucho porque los veteranos hicieron suyos a los que iban llegando, los comprometieron y metieron tanto dentro del juego que se lo creyeron y lidiaron con ellos hasta el final.
"Íbamos evaluando y todo el que daba un destello positivo lo teníamos en cuenta para aprovecharlo en ese momento, valoramos uno por uno y todos tuvieron la posibilidad de demostrar que podían estar a ese nivel de béisbol. Creo que fuimos (el único equipo) que en los 15 primeros juegos ya habían jugado todos los integrantes a la ofensiva y todos conectaron de jit, lo cual también buscábamos para que se sintieran satisfechos de haber aportado a la causa".
Forjarse como director conlleva disímiles lecciones desde la práctica. Usted ha tenido la oportunidad de codearse con mentores históricos en la pelota tunera y nacional. ¿Cuánto hay de cada uno en Abeysi?
"Estuve al lado de Ermidelio Urrutia, quien fue el primer manager en clasificar a Las Tunas, luego con Juan Miguel Gordo, que también lo hizo, y con Pablo Civil fuimos campeones. De Pablo aprendí a escuchar y darle la confianza que merece el grupo, además de ponerle fe a lo que estamos haciendo. Por otra parte, sería injusto no mencionar a Carlos Martí, con quien compartí en la Liga Élite. Alguien que es una cátedra de béisbol y, sobre todo, de dirección en Cuba, de donde me nutrí para hacer mucho con poco y obtener paciencia para los períodos complicados. Lo veía preocupado, cuando en realidad estaba buscando recursos para salir de los embrollos".
¿Dónde radican sus particularidades como director?"Escuchar y reunirte con todos. Debes tener un grupo de entrenadores que controle lo que pasa en el terreno para al día siguiente analizarlo, sin dejar nada en el aire y encontrar variantes a los dilemas que están ocurriendo. Prestarle atención a la opinión de los atletas, desde el más longevo hasta el novato, así como a esos pequeños detalles que se dan durante el desafío.
"Entre todos comentábamos las acciones, por ejemplo, el lanzador hace cierto gesto que delata el envío y demás. Por ahí se perfecciona la comunicación hasta lograr una dinámica más fuerte.
"Desde el inicio de la temporada hasta ahora uno toma experiencia y cada juego significa una nueva enseñanza, más por ver. Hasta el no optar por una decisión y reconocerlo sirve como aprendizaje para cambiar la realidad si volviera a suceder. Todas las decisiones son difíciles porque cada vez que debo decidir quitar a un jugador regular, con un rendimiento a lo largo de los años, para tantear con otro, buscando que supla las deficiencias o el mal momento, ya eso lo complejiza.
"Por tanto, en la final traté de transmitir calma, sin dejar una imagen de desespero o preocupación en los jugadores porque son ellos los actores principales. Debía expresar serenidad, control y confianza en mis muchachos para alcanzar buenos resultados en el terreno".
¿Significó Industriales un plus de estímulo o de tensión?
"En el momento que vi que sería Industriales a quien nos íbamos a enfrentar en la final, comenté que si le ganamos los dos, estaban cerca de irse con cuatro. Al ganar los dos empecé a pensar en cómo llegarle a los muchachos y les dije: 'Tienen la oportunidad de demostrar cuánto valen y están frente a todos los que dirigen el deporte y van a jugar para el mundo, además para una afición que pondrá presión, pero también para otra que nos apoyará'.
"El Latino no solo fue de Industriales, sino también de nosotros. El público empujó, nos vio los deseos de ganar y lo convirtieron en un ánimo extraordinario".
Con 47 años de edad Dánel Castro continúa como piedra angular dentro de la nómina; no obstante, el retiro luce inminente. ¿Está preparado el equipo para la era pos-Dánel?
"Va a ser una etapa compleja. Suplir a Dánel no será nada fácil, pero toca aterrizar que ese día se acerca. Le digo el hombre historia, de confiar. Muchos me criticaron cuando perdía por una carrera en el segundo duelo contra Industriales y sacrifiqué el segundo out para situarle a Dánel corredores en tercera y segunda, pero con él arriesgo siempre. No me dejó mal parado y pegó el batazo a la hora buena, una vez más".
Debajo de la armadura del rostro serio conviven la preocupación del adiós al eterno número 1 de Las Tunas y, tal vez, una posible bienvenida futura a la siguiente generación Pantoja en las filas de los bicampeones. Reserva y ternura adornan la última confesión del piloto tunero.
"El niño ya me habló de practicar béisbol, aunque tiene incertidumbres porque también siente por la música. En las actividades pide el micrófono para ponerse a cantar. La verdad me sorprendió la primera vez que lo escuché, después me comentó que se aprende de memoria las canciones. Simplemente que él escoja, no le voy a imponer nada".
