Periodico 26

Ambos directores eligieron los senderos previsibles para iniciar el camino hacia el título. El piloto del vigente campeón no tuvo dudas en nombrar al considerado primer pitcher del país en la actualidad, de buena labor en la Liga Can-Am 2017 con los capitales de Quebec.
Lázaro Blanco ha crecido mucho en los últimos años, tras una década de rendimiento desigual con los elencos granmenses. El año anterior fue clave en el histórico triunfo de los Alazanes y asistió al IV Clásico Mundial como primera figura del pitcheo nacional, si bien su trabajo no respondió a las expectativas.
Blanco es un pitcher lateral, con buen slider y un sinker natural muy efectivo ante tandas diestras como la tunera. Su recta puede llegar a las 90 millas por hora, aunque suele repartir esfuerzos y habitualmente le quita velocidad a sus envíos rápidos.
Tras su participación en la Liga Can-Am, se incorporó a la disciplina granmense al final de la primera fase de la 57 Serie y fue clave en la clasificación de los monarcas nacionales, accediendo primero al play off de comodín y ganándolo después frente a los Azucareros de Villa Clara. En 12 salidas, todas como abridor, completó nada menos que seis juegos, promediando casi 7,0 entradas de labor por apertura. Concluyó la fase de 90 partidos con balance de 7-3, tiró par de lechadas, mostró efectividad de 2,74 y regaló menos de tres bases por bolas en cada choque trabajado.
Durante la fase semifinal, lanzó dos veces ante los Cocodrilos de Matanzas, el mejor equipo de la temporada. Después de una primera salida que concluyó en derrota, trabajó un gran encuentro para definir el pase de los suyos a la final. En total, caminó 13,0 entradas, en las cuales ponchó a 11 bateadores y regaló siete pasajes gratis, además de exhibir efectividad de 3,46 y promedio de hombres embasados por inning (WHIP) de 1,31.
Por su parte, el mánager de los Leñadores, que apostó por el zurdo Luis Ángel Gómez en el crucial séptimo choque de la semifinal frente a Industriales, anunció ahora a Cruz para el primer encuentro ante los Alazanes.
Cruz, de 38 años, enfrentará ahora al elenco con el que se coronara campeón hace un año, en calidad de refuerzo. El líder del staff tunero viene de ganar 14 juegos en la fase regular (líder), aunque sus dos salidas de la semifinal no estuvieron a la altura de su gran temporada y generan ciertas dudas sobre su estado de forma para una empresa tan exigente como es la disputa del título.
Poseedor de una recta que se mueve por las altas 80 mph, pero que en ocasiones sobrepasa las 90, es ante todo un lanzador de control y comando sobre sus envíos. Aunque no ha sido nunca un serpentinero extremadamente dominante (su efectividad esta campaña fue de 4,27), su secreto ha sido siempre el mismo: poner la bola en el sitio que quiere. A lo largo de la 57 Serie Nacional, Yoelkis trabajó en 137,0 entradas y concedió apenas 26 boletos, para un excelente promedio de 1,7 por choque.
En su contra, los números del play off ante los Leones de Industriales. En dos aperturas, los contrarios le promediaron 424 y le anotaron nueve carreras limpias en solo 7,1 capítulos (PCL de 11,05). A pesar de regalar solo dos pasaportes gratis, su WHIP fue un inaceptable 2,18.
LOS MADEROS MÁS ALEGRES DEL PAÍS
Más allá de los dos excelentes lanzadores que protagonizarán el juego 1 de la final, todas las miradas estarán puestas sobre las tandas ofensivas más temidas del país.
Carlos Martí confirmó el line up con el que sepultó las aspiraciones de los Cocodrilos hace ya más de una semana. La alineación que presentarán este sábado los Alazanes será la siguiente: Roel Santos (CF), Yordan Maduley (SS), Guillermo Avilés (1B), Alfredo Despaigne (BD), Carlos Benítez (2B), Raúl González (3B), Geydi Soler (LF), Yulexis la Rosa (C) y Yoelkis Céspedes (RF).
En la potente batería sobresale Despaigne, el mejor de todos los peloteros que juegan en Cuba y colíder jonronero de la Liga Japonesa este año, junto al tunero Alexánder Guerrero, ambos con 35 cuadrangulares.
Pablo Civil, en tanto, apostará por el mismo orden al bate del séptimo choque ante los Leones, en el que su equipo se soltó a producir y terminó imponiéndose por nocao de 10x0. Los Leñadores saldrán con Yuniesky Larduet (CF), Jorge Yhonson (LF), Dánel Castro (BD), Yosvani Alarcón (C), Alexánder Ayala (SS), Yúnior Paumier (2B), Rafael Viñales (1B), Yordanis Alarcón (3B) y Andrés Quiala (RF).
Entre los de verde y rojo, el acento en su cuarto bate Yosvani Alarcón, quien viene de conectar de 4-4, con doble, jonrón y tres remolques en el crucial séptimo juego frente a los Azules de la capital, después de un mal momento ofensivo en los partidos anteriores.
La gran final de la 57 Serie Nacional de Béisbol comenzará este sábado, desde las 4:15 de la tarde en el estadio Julio Antonio Mella, de esta ciudad.

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