Las Tunas.- "¡Éramos la candela! ¡Mira que hicimos travesuras! Hoy nos recordamos como hermanos, hermanos a los que los unió el compromiso y la moral para salir adelante", exclama jocosa la señora vestida de verde, hermosa en sus 60 años de edad. Popi (Rodolfo Torres Ramírez) es una especia de guía, así que me apresuro a preguntarle el nombre de la maestra que habla, me dice que es Virginia Valdés y así vamos en este encuentro en el que ellos narran y otros, entre estos yo, escuchamos, reímos, aprendemos y procuramos aquilatar la dimensión de los que algunos han dado en llamar la Segunda Revolución Educacional en Cuba.
Entre naranjales, campos de papa y sembradíos de toda índole se les pierden las memorias a los fundadores y continuadores del Destacamento Pedagógico Manuel Ascunce Domenech. Nacidos en la frontera temporal delineada por el fin del batistato y el triunfo del Primero de Enero de 1959; hoy peinan canas y cosechan no solo memorias sino los resultados de una gesta que iniciaron siendo casi niños.
"Usar aquel uniforme, el abrigo, el monograma…era un orgullo. ¡Ayyy, recuerdo ahora los zapatos Kiko!", exclama emocionada Magdalena Fernández y acto seguido el profesor Gabriel Nieves detalla su periplo, y el de tantos, por las escuelas que se iban creando en las zonas rurales de todo el oriente cubano. "La mayoría no calculamos la dimensión de la actividad que íbamos a desempeñar, pero sí teníamos un alto sentido de la responsabilidad", precisa este rostro conocido y que no logro descifrar a qué etapa de mi vida estudiantil pertenece.
Medio siglo después, los reunidos en el Museo Provincial de Las Tunas coinciden en la genialidad de Fidel y destacan su eterna confianza en la juventud, en la que encontró respuesta a la ingente necesidad de maestros ante la explosión demográfica en el país. ¡Había que encontrar profesores! y hasta las aulas del décimo grado de la Secundaria Básica se fue la Isla en peso a buscar a los pedagogos del futuro, y allí los halló. ¡Claro que también hubo sus negativas y resistencias!; nunca es fácil enrumbar por caminos distintos a los soñados y planificados y, a su vez, el país también necesitaba doctores, científicos, diplomáticos…
De todo lo anterior habla Maricela Rodríguez Ortiz, y le colabora Cristina Isabel Saínz con el recuerdo de su primera clase y aquel regaño por un vestido demasiado corto para una profesora. La historia arrebata risas, en especial en las jovencísimas estudiantes de Pedagogía que, con la anécdota, al parecer se reconocen en aquella generación amante de Los Beatles, la música de la Década, de Silvio y Pablo, hija de la vorágine de la zafra de los Diez Millones ….
"¿De qué contingente tú eras?", se preguntan unos a otros, aunque todos se conocen y guardan en común la complicidad de haber cruzado en un santiamén del pupitre al pizarrón y, en la tarde - noche, regresar al pupitre para estudiar. Se les escucha hablar y se les percibe como una hermandad, no lo digo yo, lo dice Rafael Ramírez Mendoza que en todo el oriente tiene amigos, los encontró hace poco en Holguín y cita nombres; y al honrar, se honra.
"Cuando me incorporé al primer Destacamento yo tenía 15 años, y mis alumnos también esa edad, aunque algunos nos superaban en tres o cuatro años debido al retardo escolar que existía en ese momento como herencia de la época pasada", acota Cristina Isabel Saínz y ahí salta Ángel Tejada Santos, El Bolo, para recordar que "también el amor nació en esos años". Y risas pícaras se propagan por la sala, y Popi, raudo y veloz, recuerda que había que "andar fino y cuidarse de la 04 para que no nos expulsaran" por estar de enamorados de alguna alumna.
Cada uno guarda un trozo de historia, y la satisfacción de haber hecho, con su obra, tributo justo a aquel adolescente de 16 años que en el poblado de Limones Cantero, en la Sierra del Escambray fue víctima de la barbarie por el delito de ser maestro. ¡Ya son 50 años!, pero tal parece que para los integrantes del Destacamento Pedagógico Manuel Ascunce Domenech el tiempo corre en otra dimensión aprehensible, gracias a las memorias construidas en lo personal y colectivo.
