Con pocas horas de descanso, luego del viaje desde La Habana hasta Nicaragua, con escala en Panamá, además de otras tantas a la espera para el debut, los Leñadores asumen el reto de la I Serie de las Américas, con la aspiración de imponer su estilo de juego.
A expensas de la ofensiva como garantía y un cuerpo de lanzadores reforzado, los tuneros arrancan el 2025 en la arena internacional, sumidos en el compromiso de mejorar la cara del pasatiempo nacional y, de paso, engrosar las vitrinas fuera de fronteras, en las cuales tan solo se presume del metal plateado conseguido en la Serie del Caribe del 2019.
A pesar de la claridad en los objetivos, además del positivo estado de ánimo, la contienda supone una complejidad mayúscula para la armada verdirroja.
"Sabemos que la actuación de nuestro equipo constituye un gran desafío. Pero nos hemos preparado bien y esperamos que podamos concretar un buen resultado, que es el que nos va a decir si estamos al nivel que creemos", confesó el mentor Abeysi Pantoja, previo a la partida de la capital.
La apertura del evento correrá a cargo del duelo entre los anfitriones y Las Tunas, en el horario nocturno de este viernes. Los pinoleros se artillaron para el torneo con lo mejor disponible en su liga, incluidos jugadores de otras nacionalidades, como el primer abridor Cole Charles Cook, de Estados Unidos. De esta manera quedó planteado el duelo de zurdos con Yoanni Yera, quien también confronta la responsabilidad de asegurar un inicio triunfal en un certamen de tan corta duración y, desde el bosquejo a las plantillas, de suma paridad.
Los nicas aprovecharán la oportunidad para continuar con la preparación rumbo al clasificatorio del venidero Clásico Mundial, en el que pugnarán por un cupo con Taipéi de China, Sudáfrica y España. Dada la importancia que le ha otorgado el mentor Sandor Guido a la justa, tan pronto como en el enfrentamiento inaugural los del Balcón de Oriente se someterán al primer examen de rigor. Para afanarse una nota de aprobado, los dirigidos por Abeysi Pantoja deberán explotar las virtudes del line up, mediante la combinación de los bateadores de poder con los hombres rápidos en las almohadillas, en aras de conseguir una alta productividad con el madero y facilitarles el trámite a los serpentineros.
La segunda demostración de los monarcas en la 62 y 63 edición de los clásicos cubanos será ante los campeones panameños, Águilas Metropolitanas, con deudas y fantasmas del pasado, pues justo fueron los istmeños quienes despojaron del título a los Leñadores de Pablo Civil en la cita caribeña del 2019. ¿Revancha o un nuevo golpe? Lo cierto es que los aguiluchos disfrutan de un plus emocional, tras imponerse en un reñido play off a los Atlánticos de Boca del Toro; por tanto, la faena demanda de precisión en los distintos parámetros dentro del terreno.
Aunque en la nostalgia habite el momento de esplendor de muchos de sus peloteros, algunos con un paso relevante en Grandes Ligas a lo largo de los años, Curazao Goats apuesta por un núcleo bastante compacto y conocido en el área. Con nombres de renombre y hombres en función de las metas colectivas, los curazaleños visten de oscuro y exhiben elegancia en la grama, debido a la expansión del deporte de la bola y los strikes, además de la influencia cultural de Países Bajos.
Después de borrar una desventaja de una victoria y tres derrotas en la final contra los Vaqueros de Montería, los Caimanes de Barranquilla expondrán el trofeo 14, quinto de manera consecutiva, en el circuito colombiano. Los reptiles han extendido fuerzas en la región con el éxito en la Serie del Caribe de Santo Domingo, en el 2022, y un calendario más tarde el subtítulo en la primera edición de la Champions League de Baseball, en fiel reflejo de cuánto ha crecido el club en el siglo XXI.
Asimismo, la federación cafetera suma los ciclos como peldaños vencidos en materia de calidad y seguimiento mediático, mientras continúan con la exportación de talento hacia el sistema de granjas de los equipos del Big Show.
Si bien están arropados con las vestimentas de Cenicienta, el Daom de Buenos Aires buscará ocasionar bastante ruido, tal y como vaticinara Nemesio Porras, presidente de la Federación de Béisbol de Nicaragua.
De convertir en hechos las palabras se encargarán Jacinto Cipriota y Denyer Sanabria, las principales figuras del plantel. Cipriota, un camarero de 34 abriles, transitó durante cuatro temporadas por las Ligas Menores con los Rays de Tampa Bay y los Blue Jays de Toronto. Las más recientes estadísticas muestran un average de 414 con cuatro dobles, dos cuadrangulares y 10 impulsadas.
Por su parte, el venezolano Sanabria, primera base y jardinero, concluyó líder en vuelacercas con siete, además de promediar para 426 y acumular 27 remolques. Al igual que Jacinto, Denyer desarrolló habilidades en las sucursales de los Diamondbacks de Arizona en un lapso de cuatro campañas.
El crédito de adjudicarse la última sonrisa del campeonato selló con letras doradas el desempeño de Sergio José Espada en la lid argentina del 2024. El "tirador" comandó el apartado en victorias (6), ancló segundo en promedio de limpias (0.89) y apenas toleró un average de los contrarios de 205.
Una vez culminada la etapa clasificatoria, la jornada del 29 está reservada para el cruce de semifinales (1ro vs. 4to y 2do vs. 3ro) y un día después los ganadores se enrolarán en la porfía por convertirse en el primer rey del béisbol de América.
Sin ser una quimera, pero sí un sueño bastante fantasioso, los Leñadores intentarán quebrar la mala racha de Cuba en escenarios foráneos, para ello ocupan la tarea de sacar a la luz ese espíritu que llevó a una provincia a la cúspide, a razón de esfuerzo y superación constante.
