Las Tunas.- Aunque ya el cuerpo no le responde como antes, María se sabe una mujer afortunada. Achaques controlados, 68 años bien vividos y el cariño sincero de los suyos hacen para ella toda la diferencia. En eso piensa mientras, recostada en el balcón de su tercer piso, observa el panorama. Desde allí ve pasar a Manolo, el viejito del apartamento impecable y la soledad extrema; agudizada ahora que a la única nieta que le quedaba aquí le llegó el parole. Y la vio volar, con un saco de promesas que nadie supo decirle, a ciencia cierta, qué sentido tenían.
También se fija en Carmen mientras la ve tender la ropa casi con el aliento de sus 70 y tantos años de vida. Ella, viuda y responsable del cuidado de su hermano postrado, llega a fin de mes gracias a los ánimos que le enchufa la fe, porque ni las dos chequeras juntas dan para la comida, imagine usted para el jabón de lavar los paños, la corriente, el agua y otras cosas.
Más suerte tiene Armando, el nonagenario al cuidado de los hijos. Ellos se turnan cada 15 días su atención completa. Algo así como posponer todo lo demás en sus vidas y anclarse entre cuatro paredes a velarle el sueño, obligarle a comer y escucharle despotricar de sí mismos porque, desde que el Alzheimer llegó a sus días, nunca más han sido tenidos en cuenta.
María sabe que esa es la realidad de mucha gente en Las Tunas. Y, para entenderlo, no tiene siquiera que sentarse a mirar desde el balcón. De hecho, hasta en la Televisión oyó decir el otro día a una experta que la provincia tiene aproximadamente 115 mil 794 mayores de 60 años, o sea, el 22 por ciento de su población total. Un alza notable con respecto al año anterior, dijeron.
AÑOS CANSADOS
Con la esperanza de vida más alta de Cuba (79,83 años), el Balcón del Oriente Cubano es la novena provincia más envejecida del país. Otros datos, todos ofrecidos a 26 por la sede aquí de la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI), confirman que la tendencia apunta a un aumento por acá de las personas de 60 años y más, al tiempo que disminuyen las de edades activas (entre 15 y 50).
Nada de esto es nuevo para la doctora Marisbelis González Rodríguez, jefa de la Sección de Adulto Mayor en la Dirección Provincial de Salud. “El abandono familiar se ha incrementado en los últimos años. Muchas veces llegan hasta aquí los familiares y te dicen: ‘Sí, es mi papá, pero estoy esperando el parole, vaya a ver si tiene un hogar de ancianos para él’”. Y los dejan solos en las comunidades.
“Además, añade, como hablamos de una población envejecida, sucede que el cuidador es, muchas veces, otro adulto mayor y necesita igualmente de apoyo”.
La experta destaca que todas estas condicionantes y otras llevan a un incremento de situaciones de discapacidad. Entonces, describe, los pacientes se postran, tienen artrosis, son dependientes y comienzan a padecer úlceras y caídas, males muy frecuentes y que dejan fracturas de caderas, con procesos complejos derivados de estas.
González Rodríguez refiere que en suelo tunero funcionan 20 instituciones especializadas en la atención al adulto mayor: 10 son hogares de ancianos (en todos los municipios hay uno, y en “Amancio” y Majibacoa dos); cuatro de ese total están certificados y, por tanto, tienen la tarifa más alta y mejores condiciones en su atención. “Contamos, comenta, con 10 casas de abuelos y se nos hace muy difícil completar el ingreso en esta modalidad. Los mismos abuelitos te dicen que la cuantía es muy alta, pagan 792.00 pesos mensuales, a razón de 33.00 diarios, pero reciben desayuno, merienda, almuerzo, merienda y comida hasta el sábado al mediodía”.
Escuchándola e indagando en los barrios confirmamos que funciona con bastante organicidad la estrategia integral para la atención de este sector poblacional. Algo que no solo incluye a Salud Pública, con su engranaje activo desde la Atención Primaria, se suma la participación directa de la Dirección de Deportes en los círculos de abuelos, las actividades culturales organizadas en las instituciones y el apoyo material del Gobierno en cada terruño que, aseguran los entendidos, es constante.
A mediados de la década pasada se informó sobre el comienzo en Las Tunas un proceso de reparación y mantenimiento de los hogares de ancianos y casas de abuelos. En ese entonces se preveía la construcción de nuevos inmuebles más de estas últimas, de los cuales dos estarían ubicadas en los municipios de Jesús Menéndez y Puerto Padre, donde radica el mayor número de longevos en el territorio oriental.
Sin embargo, los efectos de la recesión económica de estos años golpearon duro los planes sociales gubernamentales y de las planificadas solo se pudo concretar una en la capital provincial, que abrió sus puertas en el 2020.
EL CAMINO QUE LLEVAMOS TODOS
Ernesto Chávez Negrín, investigador del Grupo de Estudios sobre Familia del Centro de Investigaciones Psicológicas y Sociológicas, predice que antes del 2040 los cubanos arribarán masivamente a las edades de jubilación y en las siguientes dos décadas probablemente se elevarán de manera sustancial las defunciones; derivado, todo ello, expresa, de la estructura por edades de la población en la que no se garantiza el necesario relevo generacional desde 1978”.
Eso, en sí mismo, es una alerta del gran dilema que, lejos de avizorarse, pervive ya entre nosotros. ¿Están listas nuestras ciudades y políticas de desarrollo para el aluvión de contrastes que marca tamaña verdad? Otras indagaciones dan cuenta de distintos fenómenos que complejizan más la existencia de un adulto mayor.
Desde mediados de la década pasado datos oficiales corroboraban que los ingresos del 91 por ciento de la población cubana mayor de 60 años dependía, en gran medida, de las pensiones que reciben cada mes por cuenta del Sistema de Seguridad Social. Siete de cada 10 cubanos mayores de 60 años de edad dijeron en la Encuesta Nacional de Envejecimiento del 2011 que en el futuro serían esas pensiones su sustento estable más probable, pero ocho de cada 10 las consideró insuficiente. Muchos ancianos afirmaron recibir algún tipo de ayuda financiera de familiares dentro o fuera del país.
Los cambios posteriores acaecidos en las fuentes de financiamiento de las pensiones y de la asistencia social y luego los efectos inflacionarios por encima de lo previsto del ordenamiento monetario-cambiario que entró en vigor en el 2021 no fueron suficientes para que crecimiento de los salarios, o por lo menos de recuperación de su poder adquisitivo real cambiaran la situación ya descrita. Al contrario, se amplió la brecha entre el aporte total de empleadores y empleados a los fondos de la seguridad social, así como el gasto que finalmente hace el Estado para mantener en números negros a todo el Sistema de Seguridad Social. El resultado ha sido que tanto las pensiones como las ayudas por concepto de asistencia social siguieran por debajo de las necesidades de sus beneficiarios, no tanto por su monto, sino como por su poder adquisitivo real.
Así, en este país, tierra en la que se envejece fundamentalmente en pareja y donde habitan una casa hasta tres generaciones distintas, es una realidad probada por la ciencia la disminución de la satisfacción con los ingresos a medida que aumenta la edad; razón por la cual muchos ancianos siguen trabajando, para poder cubrir sus necesidades básicas.
Por otra parte, las heridas de la pandemia de la covid-19 sobre ellos se hicieron evidentes desde el propio año 2020. Un equipo del Centro de Investigaciones sobre Longevidad, Envejecimiento y Salud y de unidades asistenciales cubanas tras analizarlas, sugirió que muchas de las acciones dirigidas a los grupos vulnerables durante la pandemia como atención diferenciada, la extensión de los certificados de medicamentos y servicios directos en sus hogares; así como la facilitación de trámites y de compras en línea “deben mantenerse y adaptarse a la nueva normalidad”.
COMENZAR POR LA FAMILIA
Patricia Arés, profesora de Psicología de la Universidad de La Habana, enfatiza en que la soledad deprime profundamente a los adultos mayores; más aún si es por la pérdida del vínculo conyugal. Las mujeres, comenta, tienden a anclarse emocionalmente más en su descendencia; mientras que los hombres de menos de 80 años de edad intentan buscar una nueva pareja. En Cuba, dice, muchas transiciones tras la separación de los hijos son abruptas, yendo de la convivencia en el hogar que supera la juventud temprana, a una que impone una distancia geográfica.
“La emigración de los hijos representa un proceso doloroso mucho más cuando ya se tienen nietos”, asegura. Son, describe, desprendimientos traumáticos que dejan un vacío a menudo asociado a la depresión: “Este sentimiento afecta en su mayoría a las madres que son quienes han configurado, como parte de su identidad, el sentirse necesarias por el cuidado que dan a otros”.
Los expertos tienen muy claro que la familia es la principal responsable del cuidado de sus ancianos y lamentan que no siempre sea percibido así por toda la sociedad.
La doctora Marisbelis González se ancla en el Código de las Familias para ser enfática: “Tenemos que lograr que ese documento sea funcional y se asuma como una necesidad. Los abuelitos no pueden verse como una carga, tampoco excluidos al tomar decisiones que tienen que ver con sí mismos o con su entorno. Es necesario lograr que vivan más, pero con calidad”.
📌👉 En el Hogar de Ancianos Carlos Font de #LasTunas 🌵 los abuelitos como parte de su Terapia Ocupacional, trabajan en la creación de alfombras, además de otras actividades para mantener sus mentes activas #Cuba 🇨🇺 #LasTunas 🌵 #CubaPorLaVida pic.twitter.com/fn4A9eQjIf
— Dirección Provincial de Salud Las Tunas (@dpslastunas) April 20, 2023
En el discurso de asunción de su segundo mandato, el presidente cubano Miguel Díaz-Canel confirmó que el envejecimiento demográfico y la alta emigración persisten entre las principales preocupaciones de su equipo de Gobierno. Mas resulta evidente que es un asunto que no compete únicamente a las autoridades.
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María, que de seguro no va a leer estas líneas porque ya la vista no le acompaña para estas letricas tan chiquitas de los periódicos o en el móvil, sigue enfrascada en su escrutinio matutino desde el balcón del tercer piso. No entiende de cifras y análisis de académicos, pero sí quisiera tener una varita mágica para ayudar a todos, como hacía su papá en el campo, décadas atrás.
Alguien alza la mirada y le grita, mientras agita la mano a modo de saludo cordial: “Viejuca, buenos días, ¿cómo anda la cosa hoy?
Ella le contesta resoluta, instantes antes de preguntarle si ya trajeron el pan. “Bien, aquí, hasta que Dios quiera”.
